En makroekonomisk studie på uppdrag av WTTC varnar för att Europa kan förlora upp till 41 miljoner besökare och 45,4 miljarder dollar (40 miljarder euro) i turistintäkter om förseningar vid gränserna blir bestående.

I rapporten tillfrågades över 2 500 resenärer från Storbritannien, USA, Kanada och Australien, Europas mest strategiska långdistansmarknader.

Regelbundna väntetider på tre till fyra timmar i Schengenområdet skulle avskräcka resenärerna kraftigt; omkring en tredjedel skulle sannolikt undvika eller ställa in resor till Europa.

Toleransen för förseningar varierar: 39% av de brittiska medborgarna skulle undvika Europa om de ställdes inför tre timmars väntetid.

Andelen avvisade resenärer

Amerikaner och kanadensare har en avslagsfrekvens på 33%; australiensare 27%. WTTC noterar att även om allmänheten föredrar moderniserade kontroller, avskräcker oförutsägbara köer från att resa, vilket skadar Europas image.

Trots dessa farhågor ser WTTC den digitala övergången som både oundviklig och positiv. President Gloria Guevara kallar EES för avgörande för säkerheten och beskriver de nuvarande störningarna som typiska tidiga utmaningar i samband med stora omvandlingar.

Utmaningen nu är att regeringar, gränsmyndigheter och turistsektorn ska samordna och investera i digitala lösningar för att underlätta dessa problem.

En paradox framträder: 65% av de tillfrågade stöder EES efter att ha lärt sig hur det fungerar, och bara 6% avvisar biometri - men de flesta vet lite om det.

Över hälften av resenärerna (55%) vet inte mycket om EES, och 49% känner inte till vilka procedurer som krävs. De främsta förväntade fördelarna är ökad säkerhet (57%), snabbare resor (52%) och större förtroende för kontrollerna (43%).

WTTC föreslår tre prioriterade åtgärdsområden för att hjälpa EU:s medlemsstater att bevara sitt rykte och sina besökssiffror.

För det första, påskynda digital förhandsregistrering genom att främja Travel to Europe-appen för att lämna in biografiska uppgifter i förväg. För det andra, lansera breda kampanjer och tillhandahålla detaljerade guider till reseintressenter för att förbereda kunderna.

För det tredje, se till att alla gränser har fullt fungerande biometriska system, mer personal och expressfiler för resenärer som tidigare har lämnat in uppgifter.

Resenärerna föredrar att förbättra de digitala gränserna framför att avskaffa dem och föredrar fortsatta investeringar i teknik och effektivitet.

Med avancerad teknik, kraftfulla informationskampanjer och mer personal kan Europa stärka säkerheten samtidigt som turismen förblir attraktiv och effektiv.