Dessa reformer, som har diskuterats i mer än ett decennium, syftar till att modernisera EU:sregelverk för passagerarrättigheter samtidigt som det befintliga skyddet i form av ersättning vid flygstörningar bibehålls.

Enligt de nya reglerna kommer flygbolagen att förbjudas att ta ut extra avgifter för platsval av föräldrar som vill sitta bredvid barn under 14 år, vilket åtgärdar ett av de vanligaste klagomålen från familjer som reser tillsammans, av vilka många har tvingats betala extra kostnader för att undvika att separeras under flygresan.

Överenskommelsen nåddes efter månader av förhandlingar mellan EU-institutionerna och medlemsstaterna, och lagstiftarna förväntas ge sitt preliminära godkännande till paketet innan det går vidare mot ett formellt antagande.

Ersättningsreglerna förblir oförändrade

Trots försök från vissa EU-regeringar att ändra ersättningsreglerna för försenade och inställda flyg kommer det befintliga systemet att kvarstå.

Passagerare kommer även i fortsättningen att ha rätt till ersättning på mellan 250 och 600 euro, beroende på resans längd, när flyg är försenade med tre timmar eller mer eller ställs in under omständigheter som omfattas av reglerna.

Flygbolagen kommer också fortsatt att vara ansvariga för att tillhandahålla hjälp, såsom måltider, logi och alternativa researrangemang när så krävs.

Konsumentorganisationer välkomnade beslutet att behålla de nuvarande skyddsåtgärderna, som hade utsatts för påtryckningar under förhandlingarna.

Öppenhet kring bagageavgifter

Även om förslagen om att förbjuda avgifter för handbagage till slut drogs tillbaka, inför den nya lagstiftningen strängare krav på öppenhet för flygbolag och biljettförsäljningsplattformar.

Företagen kommer att vara skyldiga att redovisa priser som tydligt visar kostnaden för handbagage redan från början av bokningsprocessen, vilket gör det lättare för passagerarna att jämföra priser och undvika oväntade avgifter i efterhand.

Förespråkarna för förändringen hävdar att tydligare prissättning kommer att hjälpa konsumenterna att fatta mer välgrundade köpbeslut och förbättra konkurrensen inom branschen.

Mindre namnkorrigeringar

En annan åtgärd som ingår i reformpaketet förhindrar flygbolag från att ta ut avgifter av passagerare för att rätta till mindre stavfel i bokningsuppgifterna.

Ändringen syftar till att minska de administrativa kostnaderna för resenärerna och avskaffa avgifter som ofta har kritiserats för att vara oproportionerliga.

Politisk reform

Den slutliga överenskommelsen följer på en långvarig politisk tvist om framtiden för passagerarrättigheterna i Europa.

Förra året försökte flera EU-medlemsstater påskynda förändringarna genom ett påskyndat lagstiftningsförfarande, vilket ledde till motstånd från lagstiftare över hela det politiska spektrumet i Europaparlamentet.

Motståndet tvingade förhandlarna tillbaka till förhandlingsbordet och resulterade slutligen i en kompromiss som bevarade befintliga ersättningsrättigheter samtidigt som flera nya konsumentskydd infördes.

Jan-Christoph Oetjen, en tysk ledamot i Europaparlamentet som deltog i förhandlingarna, sade att lagstiftarna framgångsrikt hade försvarat flygpassagerarnas rättigheter under hela processen.

Konsekvenser för branschen

För passagerarna förväntas reformerna medföra praktiska fördelar, särskilt för familjer som reser med barn.

Avskaffandet av avgifter för familjesittplatser bör minska både kostnaderna och stressen under bokningsprocessen, medan ökad prisöppenhet kommer att ge större klarhet om resans verkliga kostnad.

Samtidigt kommer flygbolagen att behöva uppdatera sina bokningssystem och prisvisningar för att uppfylla de nya kraven. De kommer också att fortsätta att verka inom ramen för det befintliga ersättningssystemet, vilket många flygbolag hävdar skapar betydande ekonomiska bördor vid större störningar.

Branschorganisationer har tidigare hävdat att ersättningsskyldigheten kan uppmuntra till inställda flyg snarare än långvariga förseningar, även om lagstiftarna beslutade att inte ändra de nuvarande reglerna.

Konsumentskydd

Reformerna kommer samtidigt som den europeiska flygbranschen fortsätter att återhämta sig från de senaste årens utmaningar, däribland efterverkningarna av covid-19-pandemin, personalbrist, stigande driftskostnader och skärpta miljökrav.

Medlemsstaterna kommer att ges tid att genomföra de nya bestämmelserna så snart lagstiftningen formellt har antagits.