"Syftet med detta projekt är att främja ett aktivt och hälsosamt åldrande och, i detta fall, att motverka isolering", sade Carlos Sousa, ledamot i Penacovas kommunfullmäktige med ansvar för utbildning, bostäder och socialt arbete, enligt ett uttalande som skickades till nyhetsbyrån Lusa.

Initiativet ”Estou CãoTigo” genomförs av föreningen Beira Aguieira för stöd till synskadade (med säte i Mortágua i distriktet Viseu), känd för sin ledarhundsskola för blinda, i samarbete med Penacovas kommun, som stöder projektet.

Som en del av projektet genomför ett specialiserat tekniskt team, bestående av ledarhundstränare och en specialist inom social gerontologi, besök varannan vecka hos äldre som bor på vårdhem och hos personer som identifierats som isolerade i sina egna hem.

De deltagande hundarna

Hundarna som deltar är labrador retrievers; även om de genomgick en inledande utbildning kunde de av beteendemässiga eller fysiska skäl inte fortsätta sin karriär som ledarhundar för blinda och omskolades istället till terapeutiska roller.

Carlos Sousa betonade åtgärdens sociala betydelse i området och påpekade att kommunens satsning på dessa samhällsbaserade tjänster är strategisk.

”Vår avsikt är att fortsätta projektet och se till att avtalet förnyas efter den inledande treårsperioden”, sade han.

Projektet finansieras fram till juni 2028 genom programmet Centro 2030/Portugal Social Innovation.

Interventionsmodell

Interventionsmodellen i Penacova omfattar alla sociala tjänster för äldre i kommunen; av de 110 deltagarna får tio stöd i sina egna hem genom besök som samordnas med kommunens socialtjänst.

Insatserna bygger på positiv förstärkning och strukturerade individuella bedömningar baserade på data från träningsprogrammet, där projektets hundar fungerar som direkta stimulanser för de äldres motoriska, kognitiva och emotionella funktioner.

”De överenskomna målen för projektet syftar till en betydande minskning av upplevd ensamhet och förbättringar av emotionella och motoriska indikatorer för minst hälften av deltagarna”, uppger kommunen Penacova.

Förutom den lokala kommunen får projektet ”Estou CãoTigo” stöd genom EU-medfinansiering samt sociala investeringar från kommunen Mortágua och Caixa de Crédito Agrícola Mútuo da Bairrada Aguieira.