Tillkännagivandet gjordes av det brittiska försvarsministeriet, som bekräftade att Tekevers övervakningsdrönare av typen AR5 kommer att ersätta arméns föråldrade Watchkeeper-system. Den första beställningen omfattar sex drönare, och upp till 24 förväntas levereras fram till 2029.

AR5-drönarna kan bära upp till 50 kilogram övervakningsutrustning, inklusive kameror och sensorer, vilket gör det möjligt för befälhavare att få underrättelser i realtid under uppdrag. Försvarsministeriet uppgav att drönarna redan har använts av Ukrainas försvarsmakt och erbjuder förbättrad uthållighet och tillförlitlighet jämfört med Watchkeeper-systemet.

Avtalet är också goda nyheter för företagets verksamhet i Storbritannien. Tekever öppnade nyligen en tillverkningsanläggning i Swindon, där drönarna för den brittiska armén kommer att tillverkas.

Tekever grundades i Portugal 2001 och har vuxit till en av Europas ledande drönartillverkare, specialiserad på autonoma system som drivs av artificiell intelligens. Företaget har expanderat internationellt under de senaste åren och har säkrat kontrakt för försvars-, sjöövervaknings- och säkerhetsinsatser i flera länder.

Det senaste avtalet följer på en annan milstolpe för det portugisiska företaget tidigare i år, då det valdes ut att delta i den brittiska arméns Project NYX-program, som utvecklar autonoma drönare som kan operera tillsammans med Apache-attackhelikoptrar.

Kontraktet innebär ytterligare ett viktigt steg för Portugals växande försvarstekniksektor och stärker Tekevers position inom den europeiska flyg- och försvarsindustrin ytterligare.