Dessa planer, som omfattar öarna Corvo, Flores, Graciosa, Santa Maria, São Jorge och Terceira, godkändes av regionstyrelsen den 13 maj och har nu offentliggjorts.

Enligt uppgifter från Publiturisutgör de ytterligare ett steg i de regionala myndigheternas arbete med att införa uppdaterade förvaltningsinstrument för de skyddade områdena på Azorerna. Förvaltningsplanerna för São Miguel, Pico och Faial hade redan godkänts och håller på att genomföras.

Skyddade områden

Regeringen på Azorerna uppger att de nya planerna är utformade för att skapa balans mellan miljöskydd och hållbar mänsklig verksamhet, samtidigt som övervakningen och förvaltningen av de skyddade områdena förbättras.

Dessa planer omfattar bestämmelser om hur de landbaserade områdena i varje ös naturpark får användas, kartor över zonindelning och begränsningar, tekniska rapporter som fastställer bevarandemål och förvaltningsåtgärder samt övervakningsprogram utformade för att bedöma ekosystemens tillstånd och genomförandet av åtgärderna.

Alonso Miguel, regionalsekreterare för miljö och klimatåtgärder, förklarade att öarnas naturparker utgör den huvudsakliga operativa strukturen för förvaltningen av regionens skyddade områden, och genom att sammanföra olika kategorier av skyddade land- och havsområden gör de det möjligt att anpassa bevarandepolitiken till varje ös särskilda egenskaper.

Miljöhot

Det nya ramverket ingår i Azorernas regionala nätverk av skyddade områden, som för närvarande omfattar 124 skyddade områden fördelade på ögruppens nio naturparker.

Tillsammans täcker dessa cirka 56 066 hektar land, vilket motsvarar ungefär en fjärdedel av Azorernas landarea.

Regeringen säger att planerna är särskilt viktiga för att skydda endemiska arter, livsmiljöer och landskap, liksom de geologiska och biologiska särdrag som utmärker den vulkaniska ögruppen. De omfattar även områden som ingår i Natura 2000-nätverket och är avsedda att fungera tillsammans med mer övergripande verktyg för fysisk planering.

Denna nya strategi, som prioriterar klimatförändringar och naturkatastrofer, kommer att främja ökad resiliens i ekosystemen, anpassning till klimatförändringarna och en hållbar användning av naturresurserna, samtidigt som den utgör ett ramverk för att identifiera, övervaka och mildra miljöhot.

Bevarande av ekosystem

Planerna följer samma övergripande struktur som de som redan godkänts för São Miguel, Pico och Faial, men inför ytterligare mekanismer som syftar till att förbättra förhållandet mellan bevarande och fritidsaktiviteter.

Som ett exempel kan samordningen med ”Nature Sports Maps”, som snart är färdigställda, bidra till att skapa en mer enhetlig strategi för fritidsanvändningen av skyddade landskap, vilket gör det möjligt för besökare att njuta av öns naturområden samtidigt som trycket på känsliga ekosystem begränsas.

Regionalregeringen har också fastställt att fastställandet av bärkraften för skyddade områden med hög turisttillströmning ingår i dess övergripande miljömål. Planerna omfattar åtgärder som syftar till att övervaka Azorernas naturarv, hantera invasiva arter och fortsätta bevarandeprojekt inom ramen för LIFE-programmet.

Alonso Miguel tillade att de uppdaterade planerna innebär ett steg mot en mer vetenskapligt grundad miljöpolitik, med det långsiktiga målet att säkerställa att Azorernas naturresurser förblir skyddade och tillgängliga för framtida generationer.

Regeringen hävdar att ett effektivt bevarande kräver kontinuerlig övervakning och förvaltning, snarare än att man enbart utser områden till skyddsområden. Dessa nya planer är därför avsedda att utgöra den praktiska ramen för att förena bevarandet av den biologiska mångfalden, hållbar turism och annan mänsklig verksamhet med den långsiktiga motståndskraften hos ögruppens ekosystem.