Espelho de Água da Fonte da Seiceira i Ameixial, i Loulés inre delar, förenar vatten, växtlighet och skugga för att skapa en naturligt svalare offentlig plats under årets hetaste dagar.

Projektet lyftes fram denna vecka av SIC Notícias som ett exempel på hur samhällen kan anpassa sig till extrem hetta. Även om initiativet får förnyad uppmärksamhet under den nuvarande perioden med höga temperaturer är själva platsen inte ny.

Den invigdes 2016 efter en investering på cirka 50 000 euro och har under det senaste decenniet erbjudit samhället en svalare mötes- och fritidsplats.

Agroportal, som hänvisar till information från Terracrua Design, rapporterar att idén går tillbaka till 2014, då en deltagande planeringsprocess genomfördes i Ameixial. Under processen identifierade det lokala samhället restaureringen och förbättringen av Fonte da Seiceira – en källa som varit känd i trakten i generationer – som en av sina prioriteringar.

Invånarna valde senare ut projektet genom Loulés kommunala medborgarbudget.

Det färdiga området kombinerar vatten med fullvuxen vegetation, grönområden och sittplatser, vilket bidrar till att skapa lägre och behagligare temperaturer under sommaren.

Idag används området av både lokalbefolkningen och besökare. Det innehåller även en restaurangdel och offentliga faciliteter och har blivit en mötesplats för olika generationer, samtidigt som det erbjuder ett alternativ för dem som vill undkomma hettan och de livliga stränderna längs Algarvekusten.

Projektet är särskilt relevant i Serra do Caldeirão, där sommartemperaturerna kan bli extremt höga.

Agroportal rapporterar att erfarenheterna från Ameixial nu lyfts fram som ett exempel på att klimatanpassning inte alltid kräver omfattande infrastruktur eller investeringar på flera miljoner euro. Åtgärder som att återställa källor och vattendrag, öka vegetation och skugga samt skapa behagliga offentliga utrymmen kan också hjälpa samhällen att hantera perioder av extrem hetta.

Eftersom värmeböljor blir en allt större utmaning i hela Portugal visar det förnyade intresset för Ameixial hur en relativt liten investering som gjordes för ett decennium sedan fortsätter att gynna det lokala samhället än i dag.