Siffran är intressant inte bara på grund av sin storlek, utan framför allt för vad den säger om den portugisiska ekonomins omvandling. Under många år har vi vant oss vid att förknippa den nationella exporten med textilier, skor, kork, vin och andra traditionella sektorer. Dessa sektorer är fortfarande av grundläggande betydelse, och många av dem har faktiskt lyckats förnya sig genom design, teknik, kvalitet och uppbyggnaden av internationella varumärken. Men parallellt med detta är det idag ett annat, alltmer tekniskt och specialiserat Portugal som exporterar.

Bilar och bilkomponenter, elektrisk utrustning, elektronik, precisionsinstrument, informations- och kommunikationsteknik samt läkemedel utgör idag en betydande del av vår utförsel. Läkemedelsindustrin är ett särskilt betydelsefullt exempel: sedan 2021 har exporten inom detta område ökat med i genomsnitt 37,8 % per år, vilket avsevärt har ökat dess andel bland de mest teknikintensiva produkterna som landet exporterar.

Det pågår också en mindre synlig omvandling. Att exportera mer tekniskt sofistikerade produkter innebär vanligtvis att man utnyttjar mer ingenjörskunskap, kunskap, forskning, immateriella rättigheter och kvalificerad arbetskraft. Det innebär att en växande del av vår ekonomi börjar konkurrera inte bara med priset, utan genom förmågan att producera något som andra marknader värdesätter och är villiga att köpa.

Det är just här som dessa siffror bör ses med ett visst mått av nyansering. Portugal gör framsteg, men är fortfarande långt ifrån att ha fullbordat denna omvandling. EU-genomsnittet för andelen medel- och högteknologiska produkter i varuexporten ligger på 57 procent, vilket är betydligt högre än Portugals 44 procent. Portugal ligger också på 17:e plats bland medlemsstaterna när det gäller det absoluta värdet av denna export.

Kanske är det just därför som dessa uppgifter är så intressanta. De visar inte att vi har nått målet. De visar att vi är på väg i en riktning som är värd att fördjupa sig i.

Nästa utmaning blir att öka det värde som skapas i Portugal inom dessa internationella kedjor. Det räcker inte att tillverka komponenter eller ta emot produktionsenheter. Vi måste utveckla mer forskning, ingenjörsverksamhet, beslutscentrum, teknik och immateriella rättigheter, samtidigt som vi skapar förutsättningar för fler portugisiska företag att kunna växa internationellt.

Alltför länge har vi diskuterat den portugisiska ekonomin främst utifrån vad vi saknar. Produktivitet, löner, företagsstorlek och investeringar fortsätter att vara verkliga utmaningar. Men det är också viktigt att förstå vad som redan håller på att förändras, för att erkänna en positiv utveckling innebär inte att man bortser från problemen. Det innebär att förstå var vi skapar grunder som kan bidra till att lösa dem.

Kanske ligger just här en av de mest betydelsefulla förändringarna i vår ekonomi: Portugal exporterar inte bara mer. Landet förändrar gradvis vad det exporterar.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google