Den portugisiska deltävlingen hade redan preliminärt planerats till den 13–16 maj nästa år.

Men Automóvel Club de Portugal (ACP) meddelade på tisdagen att ändringar som WRC-arrangören gjort under slutfasen av förberedelserna inför nästa säsongs kalender har lett till att Portugal inte kommer att ha någon deltävling 2027.

Den angivna anledningen är en strävan att göra mästerskapet mer geografiskt varierat och internationellt.

För Portugal är detta en oväntad vändning.

I maj 2025 meddelade WRC att en överenskommelse mellan arrangören och ACP hade säkrat Rally de Portugalsplats i kalendern för ytterligare tre säsonger, nämligen 2026, 2027 och 2028.

Vid den tidpunkten beskrev ACP:s ordförande Carlos Barbosa avtalet som goda nyheter, inte bara för arrangörerna och fansen, utan också för de kommuner och lokala ekonomier som drar nytta av rallyt.

Drygt ett år senare har tävlingen 2027 strukits från kalendern.

Förhandlingar om 2028 pågår redan

Frånvaron kanske bara varar ett år.

ACP uppger att man redan har inlett diskussioner med WRC-arrangören om att återföra Rally de Portugal till världsmästerskapet 2028.

Inget avtal om denna återkomst har ännu tillkännagivits.

Portugal har en lång historia inom mästerskapet. Rally de Portugal anordnades för första gången 1967 och ingick i den första WRC-säsongen 1973.

Det försvann från världsmästerskapet mellan 2002 och 2006 innan det återvände 2007. Efter ytterligare ett års frånvaro 2008 återvände tävlingen 2009 och har sedan dess varit en fast del av tävlingskalendern, med undantag för 2020 då den portugisiska deltävlingen ställdes in på grund av covid-19-pandemin.

Rallyt har dessutom utsetts till världens bästa rally fem gånger.

Dess popularitet sträcker sig långt bortom motorsporten. Evenemanget lockar stora folkmassor till områdena längs rutten, vilket fyller hotell och restauranger och skapar intäkter för städer som annars kanske skulle ha haft betydligt färre besökare.

Beslutet väcker redan besvikelse i vissa av dessa områden, särskilt i norra och centrala Portugal.

Det kan också bli betydande förändringar på andra håll i WRC-kalendern för 2027. Det slutgiltiga schemat har ännu inte tillkännagivits officiellt, men rapporter tyder på att nya deltävlingar i Skottland och USA kan komma att ingå bland tilläggen, då arrangörerna försöker ge mästerskapet en bredare geografisk spridning.

För portugisiska rallyfans är dock det väsentliga redan klart.

Det kommer inte att bli något Rally de Portugal i rally-VM nästa år. Efter att man så sent som förra året fick beskedet att evenemanget var säkrat fram till 2028 riktas nu uppmärksamheten mot om frånvaron verkligen kommer att vara begränsad till en enda säsong.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google