Trump-administrationen har föreslagit en avgift på 70 000 dollar, cirka 60 000 euro, för utländska studenter som vill skaffa sig arbetserfarenhet genom ett program som ger dem möjlighet att ta jobb med anknytning till sina studier.

Och det kanske inte är slutet på avgiften. Ytterligare 30 000 dollar kan komma att tas ut för en förlängning, vilket potentiellt kan höja den totala avgiften till 100 000 dollar.

Praktisk erfarenhet

Förslaget, som presenterades av det amerikanska inrikesdepartementet (Department of Homeland Security), riktar sig mot Optional Practical Training (OPT), ett program som ofta används av internationella studenter med F-1-visum.

Det ger studenterna möjlighet att skaffa sig praktisk erfarenhet inom sitt valda område, antingen under studietiden eller efter examen.

För många är det en viktig del av anledningen till att de överhuvudtaget väljer att studera i USA.

För närvarande betalar studenter i allmänhet cirka 500 dollar för att ansöka om arbetstillstånd genom programmet.

Enligt det föreslagna systemet skulle de betydligt högre avgifterna debiteras de utbildningsinstitutioner som stöder deras ansökningar.

Denna skillnad är viktig. Studenterna skulle inte nödvändigtvis själva få en räkning på 70 000 dollar, men universiteten skulle kunna bli betydligt mindre benägna att stödja deras ansökningar om förslaget går igenom.

Varför programmet är viktigt

OPT har länge erbjudit en väg för internationella akademiker att skaffa sig erfarenhet hos amerikanska arbetsgivare.

De flesta behöriga akademiker kan arbeta i upp till 12 månader, medan de som studerar naturvetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik kan kvalificera sig för ytterligare 24 månader.

Programmet är särskilt viktigt inom branscher som teknik, där amerikanska företag regelbundet rekryterar akademiker från utlandet.

Studenter från Indien och Kina hör till de största användargrupperna.

För vissa akademiker kan erfarenheten även leda till ett H-1B-visum, vilket gör det möjligt för dem att stanna kvar i landet för att arbeta inom ett specialiserat yrke.

De föreslagna avgifterna skulle kunna göra den vägen betydligt svårare.

Varför vill USA ändra på detta?

Department of Homeland Security säger att ändringarna syftar till att bekämpa bedrägerier, skydda amerikanska arbetstagare och förhindra missbruk av invandringssystemet.

Förslaget ingår i Trump-administrationens mer omfattande skärpning av reglerna kring utländska studenter och kvalificerade arbetstagare.

Men universitet och internationella utbildningsorganisationer har uttryckt oro över de potentiella konsekvenserna.

De hävdar att om det blir så dyrt att skaffa sig arbetserfarenhet kan det avskräcka studenter från att välja amerikanska universitet och göra det svårare för arbetsgivare att rekrytera nyutexaminerade med specialkompetens.

Tidpunkten är betydelsefull. Amerikanska universitet står redan inför en nedgång i antalet nya internationella studenter, och siffrorna visar en minskning med 17 procent förra hösten.

Ingenting har ändrats ännu

Avgiften på 70 000 dollar är fortfarande ett förslag, inte ett gällande krav.

Den måste genomgå ett offentligt samrådsförfarande innan den amerikanska regeringen kan besluta om den ska införas, ändras eller överges.

Det kan också bli aktuellt med rättsliga prövningar.

För närvarande kan internationella studenter fortsätta att ansöka enligt de befintliga OPT-reglerna.

Men för dem som planerar att studera i flera år i USA i hopp om att kunna arbeta där efteråt kan osäkerheten redan vara tillräcklig för att få dem att ompröva sina planer.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google