Ognuno dei piccoli mammiferi "affascinanti", tre dei quali sono nati allo zoo di Whipsnade vicino a Dunstable, nel Bedfordshire, ha ricevuto controlli sanitari dal Disease Risk Analysis and Health Surveillance Team(DRAHS) della Zoological Society of London(ZSL).

Secondo i guardiani dello zoo di Whipsnade, è la prima volta che lo ZSL alleva ghiri da rilasciare in natura.

Gli animali in via di estinzione sono stati sottoposti ad anestesia per consentire ai veterinari di controllare cuore, polmoni, occhi, orecchie, naso, denti e pelliccia e garantire che ogni ghiro fosse pronto per il rilascio.

Ogni topo è stato microchippato per consentire alle squadre di conservazione di monitorare gli animali e il loro adattamento al nuovo habitat boschivo.

Luke Pharoah, guardiano dello zoo di Whipsnade incaricato di monitorare i ghiri, ha dichiarato che è "gratificante" assistere alla loro crescita da piccoli animali ad adulti sani, aggiungendo che è stato "emozionante" che i topi abbiano superato gli esami di salute.

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Osservare questi tre ghiri crescere da piccoli e assonnati neonati fino all'età adulta è stato molto gratificante ed è emozionante sapere che, con il via libera dei nostri veterinari, sono ora un passo più vicini a crescere i propri piccoli e ad aumentare il numero di ghiri selvatici".

"Sebbene sosteniamo il lavoro del DRAHS da molto tempo, questa è la prima volta in 20 anni che ZSL alleva ghiri per rilasciarli in natura, e continueremo a usare la nostra esperienza di custodi per allevare e curare altri ghiri per queste traslocazioni vitali.

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I controlli fanno parte degli sforzi di conservazione nazionali per recuperare le popolazioni di ghiri vulnerabili, che in passato erano diffuse in tutta l'Inghilterra e il Galles.

Un rapporto del 2023 condotto dal People's Trust for Endangered Species (PTES) ha rilevato che la popolazione di ghiri è diminuita del 70% dal 2000 a causa della perdita di habitat e dei cambiamenti climatici.

Attraverso il suo programma annuale di reintroduzione dei ghiri, il PTES spera di ristabilire le popolazioni di ghiri nocciola in aree dell'Inghilterra in cui i roditori sono considerati localmente estinti.

Lo ZSL è coinvolto nel programma del

PTES

da 32 anni e si spera che i controlli sanitari contribuiscano a reintrodurre i ghiri in 26 habitat boschivi in 13 contee inglesi:

"Siamo lieti di annunciare che tutti e nove i ghiri hanno superato i controlli sanitari e sono ora pronti per il loro grande trasferimento tra poche settimane.

"Questi ghiri saranno anche minuscoli, ma hanno un grande impatto sul loro habitat boschivo. Ripristinando le popolazioni di ghiri, stiamo facendo passi da gigante per proteggere e recuperare tutta la fauna selvatica con cui vivono".

I controlli sanitari sono stati pensati anche per contribuire a ridurre il rischio di introduzione di malattie nei boschi in cui i ghiri saranno rilasciati.

Crediti: PA;

Il team del DRAHS sta collaborando con Natural England, un ente pubblico sponsorizzato dal Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali, per monitorare la salute di oltre 30 specie diverse e garantire che gli animali siano sani prima del rilascio.

Il dottor McNamee ha dichiarato che il loro lavoro contribuirà a garantire che "i ghiri siano in forma e pronti per il successo nelle loro nuove case, ma anche a proteggere questi habitat riducendo e monitorando i rischi di malattie".

I ghiri pelosi vivono attualmente nello zoo londinese di ZSL, dove ricevono cure specialistiche e vengono monitorati da vicino prima del loro rilascio in natura.