بعد رسامته للكهنوت والدراسات اللاهوتية في روما، عاد إلى وطنه واستأنف العديد من المهام الرعوية والأكاديمية. أصبح أول أسقف مساعد، وفي عام 1964، أصبح رئيس أساقفة كراكوف وشارك في المجمع الفاتيكاني الثاني

.

في 16 أكتوبر 1978، تم انتخابه البابا واتخذ اسم يوحنا بولس الثاني. إن حماسته الرسولية الاستثنائية، خاصة للعائلات والشباب والمرضى، قادته إلى العديد من الزيارات الرعوية في جميع أنحاء العالم.

وقد زار البرتغال في أربع مناسبات والتقى بآخر من تبقّى من رؤى فاطمة الأخت لوسيا. وتوفي بسلام في روما في 2 أبريل 2005.

تم تقديسه من قبل البابا فرانسيس في 27 أبريل، الأحد الثاني من عيد الفصح 2014.