Após sua ordenação ao sacerdócio e aos estudos teológicos em Roma, ele retornou à sua terra natal e retomou várias tarefas pastorais e acadêmicas. Ele se tornou o primeiro bispo auxiliar e, em 1964, arcebispo de Cracóvia e participou

do Concílio Vaticano II.

Em 16 de outubro de 1978, ele foi eleito papa e assumiu o nome de João Paulo II. Seu excepcional zelo apostólico, particularmente pelas famílias, jovens e doentes, o levou a inúmeras visitas pastorais

em todo o mundo.

Ele visitou Portugal em quatro ocasiões e se encontrou com a última vidente remanescente de Fátima, Irmã Lúcia. Ele morreu pacificamente em Roma em 2 de abril de 2005

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Ele foi canonizado pelo Papa Francisco em 27 de abril, segundo domingo da Páscoa de 2014.