Em causa está uma comunicação divulgada na quarta-feira, 22 de outubro, pelo Departamento de Educação da Câmara Municipal de Lisboa na plataforma SIGA, informando os alunos sobre os procedimentos de acesso às refeições vegetarianas nos refeitórios das escolas públicas. Também revelou que, a partir de 1º de janeiro de 2026, a opção vegetariana não seria mais lida no painel de reservas, pois não seria mais disponibilizada de forma única ou ocasional e seria “reservada exclusivamente para casos em que a dieta vegetariana é adotada de forma contínua e estruturada

”.

Cinco dias após este anúncio, surgiu uma petição exigindo a continuação do fornecimento ilimitado de refeições vegetarianas nas escolas públicas de Lisboa. Até as 17h30 do dia 27 de outubro, havia reunido mais de 3.800 assinaturas. A conselheira de educação Sofia Athayde anunciou que instruiu os departamentos de que essa decisão “é ineficaz e que as mudanças comunicadas devem ser reavaliadas e melhores soluções estudadas para conciliar as escolhas alimentares das famílias para seus alunos com políticas eficazes novas e fortalecidas para reduzir o desperdício de alimentos”

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Antes dessa reversão, a organização ambiental WWF Portugal expressou “grande preocupação” com a decisão da Câmara Municipal de Lisboa de remover as refeições vegetarianas como uma opção única nas escolas públicas, alertando para um “retrocesso” na política de alimentação escolar.

“Ao assumir que crianças não vegetarianas devem consumir proteína animal todos os dias, a Câmara Municipal não leva em consideração as evidências científicas que demonstram o impacto que as dietas têm na saúde e no planeta. Os sistemas alimentares são responsáveis por cerca de 30% das emissões de CO₂ [dióxido de carbono] em Portugal e têm uma pegada hídrica significativa, especialmente no caso da carne bovina”, alertou a organização ambiental em comunicado

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Na quinta-feira, 23 de outubro, em resposta à agência noticiosa Lusa, o gabinete da vereadora da Educação Sofia Athayde (CDS-PP) disse que “não é verdade que a livre escolha de refeições vegetarianas acabe”, explicando que o que está em causa “não é uma mudança, mas uma clarificação de regras que já existiam” para “reduzir significativamente o desperdício alimentar causado pela imprevisibilidade do número de refeições a preparar todos os dias.”

Na petição para continuar com o agendamento gratuito de refeições vegetarianas, as autoridades argumentaram que a decisão da cidade de limitar essa opção “é inaceitável e representa um retrocesso nas políticas de sustentabilidade, liberdade de escolha e educação nutricional”.

“Limitar o acesso a refeições vegetarianas apenas para aqueles que 'adotam formalmente uma dieta permanente' é uma forma de discriminação alimentar, contrária ao espírito da Lei nº 11/2017, que visa justamente garantir o direito à opção vegetariana em cantinas públicas, sem imposições ou barreiras administrativas”, diz a petição pública.

Exigindo que a Câmara Municipal de Lisboa revogue a decisão de eliminar a opção vegetariana do painel de agendamento, os peticionários também mencionam que muitos tutores e estudantes escolhem refeições vegetarianas por razões de saúde, ambientais, éticas ou de preferência pessoal.