Do Liberty Bell aos caça-níqueis online: de onde vêm a cereja, o sino e o símbolo BAR nas máquinas caça-níqueis

Esses símbolos chegaram cerca de uma década depois, por motivos que tinham mais a ver com a lei do que com o design, e nunca mais saíram. Os caça-níqueis online ainda usam as mesmas cerejas, setes e BARs, e os cassinos costumam associar suas rodadas promocionais a esses jogos simples com temas de frutas porque são fáceis de entender. Entre as ofertas atuais de rodadas grátis sem depósito no Canadá, uma oferece aos novos jogadores 150 rodadas em um caça-níqueis chamado Fruit Million, um jogo moderno construído inteiramente em torno dos símbolos que substituíram os naipes de cartas de Fey há mais

Fey, nascida na Baviera em 1862, fabricava dispositivos operados por moedas em San Francisco há vários anos antes do Liberty Bell. As máquinas anteriores usavam cinco tambores impressos com cartas de baralho e pagos em bebidas ou charutos, a critério do bar. A ideia de Fey era reduzir os rolos para três e os símbolos para cinco, o que possibilitou um mecanismo de pagamento automático. A máquina contou a combinação vencedora e soltou as moedas em si.

A escolha dos símbolos foi prática. Ferraduras eram um sinal familiar de sorte, os naipes de cartas vinham das máquinas de pôquer que o Liberty Bell substituiu e o sino deu ao dispositivo um nome que todo americano reconhecia. O local da oficina de Fey agora é o marco histórico da Califórnia nº 937 e, das máquinas Liberty Bell originais, sabe-se que apenas três sobreviveram. Um deles é mantido pelo Museu do Estado de Nevada em Carson City

O Liberty Bell foi copiado quase imediatamente. A Mills Novelty Company de Chicago começou a produzir sua própria versão em 1907, usando os mesmos símbolos, e logo depois lançou um modelo chamado Operator Bell, que poderia ser equipado com um dispensador de chiclete. A Califórnia e muitos outros estados já haviam decidido proibir as máquinas de jogos de azar, e o chiclete era uma solução legal: cada moeda comprava um chiclete, para que o dispositivo pudesse ser apresentado como uma

Escrevendo na revista Cabinet em 2005, o neto de Fey, Marshall Fey, explicou que o chiclete era de baixa qualidade e geralmente era deixado na bandeja, porque os jogadores estavam interessados nas moedas, não na confeitaria. Para reforçar a ideia de que a máquina vendia doces em vez de fazer apostas, os símbolos do pôquer foram substituídos por imagens dos sabores da goma: cereja, laranja, ameixa e limão. A fruta era, na verdade, um disfarce

O BAR vem do mesmo período. Tudo começou como uma foto do rótulo da embalagem de chiclete, geralmente vinculado à Bell-Fruit Gum Company, cujo logotipo estilizado parecia um chiclete com uma palavra sobre ele. Em máquinas posteriores, fabricantes como Pace e Bally transformaram seus próprios nomes na mesma forma retangular, e a barra simples, dupla e tripla se tornaram símbolos padrão por si só

O sino sobreviveu por um motivo diferente. O Liberty Bell de Fey teve tanto sucesso que a palavra “sino” se tornou uma gíria comercial para qualquer caça-níqueis de três cilindros, e manter o símbolo nos cilindros indicava aos jogadores que eles estavam vendo algo real. Portanto, um caça-níqueis clássico moderno com cerejas, um sino, BARs e um sete vermelho carrega três camadas de história: o design de Fey de 1898, o disfarce de venda de chiclete de cerca de 1910 e os logotipos do fabricante das

O disfarce também moldou o vocabulário. No Reino Unido e na Irlanda, as máquinas caça-níqueis ainda são amplamente chamadas de “máquinas de frutas”, décadas depois de qualquer uma delas ter dispensado chiclete, e as máquinas de pub mantiveram as clássicas bobinas de frutas muito depois que os cassinos americanos passaram para as telas de vídeo. A divisão entre as duas tradições nunca foi totalmente encerrada, e uma comparação das máquinas caça-níqueis do Reino Unido e dos EUA mostra como os dois mercados ainda as projetam e regulam de forma diferente. Os símbolos originais se tornaram um estilo próprio, usado deliberadamente por designers de jogos que querem que uma máquina pareça tradicional

Em Portugal, as máquinas caça-níqueis continuam sendo o núcleo do negócio de cassinos físicos. De acordo com dados do regulador de jogos SRIJ, as máquinas automáticas representaram cerca de 80% da receita bruta dos cassinos e salas de máquinas do país no segundo trimestre de 2025. Esse negócio agora está organizado sob uma nova rodada de contratos estaduais, e o The Portugal News informou que os novos contratos de concessão de cassinos devem gerar mais de um bilhão de euros para o estado nas próximas duas décadas, com o Algarve entre as principais regiões de jogos. Em muitas das máquinas dentro desses cassinos, as bobinas ainda mostram as cerejas e os BARs que apareceram pela primeira vez em uma máquina de venda automática de Chicago há mais de cem anos

18+ (19+ na maioria das províncias canadenses). Por favor, jogue com responsabilidade. Suporte gratuito e confidencial está disponível no Conselho de Jogo Responsável em responsiblegambling.org

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