Diese Symbole kamen etwa ein Jahrzehnt später auf – aus Gründen, die eher mit gesetzlichen Vorschriften als mit dem Design zu tun hatten – und sind seitdem nicht mehr verschwunden. Online-Slots verwenden nach wie vor dieselben Kirschen, Siebenen und BAR-Symbole, und Casinos knüpfen ihre Werbe-Freispiele oft an diese einfachen Spiele mit Fruchtmotiven, da sie leicht zu verstehen sind. Unter den aktuellen Angeboten fürFreispiele ohne Einzahlung bei „ “ in Kanada bietet eines neuen Spielern 150 Freispiele an einem Slot namens „Fruit Million“ – einem modernen Spiel, das vollständig auf den Symbolen basiert, die vor mehr als einem Jahrhundert Feys Kartensymbole abgelöst haben.

Charles Feys „Liberty Bell“ (1898): Hufeisen, Kartensymbole und eine gesprungene Glocke

Fey, der 1862 in Bayern geboren wurde, hatte bereits mehrere Jahre vor der „Liberty Bell“ in San Francisco münzbetriebene Geräte hergestellt. Frühere Maschinen verwendeten fünf Trommeln, die mit Spielkarten bedruckt waren, und zahlten nach Ermessen der Bar Getränke oder Zigarren aus. Feys Idee war es, die Walzen auf drei und die Symbole auf fünf zu reduzieren, was einen automatischen Auszahlungsmechanismus ermöglichte. Die Maschine zählte die Gewinnkombination und warf die Münzen selbst aus.

Die Wahl der Symbole war praktisch. Hufeisen waren ein bekanntes Glückssymbol, die Kartensymbole stammten von den Poker-Automaten, die die „Liberty Bell“ ablöste, und die Glocke gab dem Gerät einen Namen, den jeder Amerikaner kannte. Der Standort von Feys Werkstatt ist heute das kalifornische historische Denkmal Nr. 937, und von den ursprünglichen „Liberty Bell“-Automaten sind nur noch drei bekannt. Einer davon befindet sich im Nevada State Museum in Carson City.

Warum Früchte die Kartensymbole ersetzten: Kaugummi-Automaten und die Glücksspielverbote

Die „Liberty Bell“ wurde fast sofort kopiert. Die Mills Novelty Company aus Chicago begann 1907 mit der Produktion einer eigenen Version unter Verwendung derselben Symbole und brachte kurz darauf ein Modell namens „Operator Bell“ auf den Markt, das mit einem Kaugummi-Spender ausgestattet werden konnte. Kalifornien und viele andere Bundesstaaten hatten bereits Schritte unternommen, um Glücksspielautomaten zu verbieten, und der Kaugummi war ein legaler Ausweg: Für jede Münze erhielt man einen Kaugummi, sodass das Gerät als Verkaufsautomat dargestellt werden konnte.

In einem Artikel in der Zeitschrift „Cabinet“ aus dem Jahr 2005 erklärte Feys Enkel Marshall Fey, dass der Kaugummi von schlechter Qualität war und meist in der Schale liegen blieb, da die Spieler an den Münzen interessiert waren, nicht an den Süßigkeiten. Um den Eindruck zu verstärken, dass der Automat Süßigkeiten verkaufte, anstatt Wetten anzunehmen, wurden die Pokersymbole durch Bilder der Kaugummigeschmacksrichtungen ersetzt: Kirsche, Orange, Pflaume und Zitrone. Die Früchte dienten also praktisch als Tarnung.

Das BAR-Symbol und die Glocke: Was die Kaugummiverpackung hinterlassen hat

Das BAR-Symbol stammt aus derselben Zeit. Es begann als Abbildung des Etiketts auf der Kaugummiverpackung, meist in Verbindung mit der Bell-Fruit Gum Company, deren stilisiertes Logo wie ein Kaugummistreifen mit einem Wort darauf aussah. Bei späteren Automaten integrierten Hersteller wie Pace und Bally ihre eigenen Namen in dieselbe rechteckige Form, und die einfachen, doppelten und dreifachen BAR-Symbole wurden zu eigenständigen Standardsymbolen.

Die Glocke überlebte aus einem anderen Grund. Feys „Liberty Bell“ war so erfolgreich gewesen, dass das Wort „Glocke“ im Fachjargon zum Begriff für jeden Spielautomaten mit drei Walzen geworden war, und das Beibehalten des Symbols auf den Walzen signalisierte den Spielern, dass sie es mit dem Original zu tun hatten. Ein moderner Klassiker unter den Spielautomaten mit Kirschen, einer Glocke, BAR-Symbolen und einer roten Sieben trägt daher drei historische Ebenen in sich: Feys Entwurf von 1898, die Tarnung als Kaugummiautomat um 1910 und die Herstellerlogos der folgenden Jahrzehnte.

„Fruit Machines“ in Großbritannien und Spielautomaten in den Casinos Portugals heute

Die Tarnung prägte auch den Wortschatz. Im Vereinigten Königreich und in Irland werden Spielautomaten noch immer häufig als „Fruit Machines“ bezeichnet, Jahrzehnte nachdem sie schon lange keinen Kaugummi mehr ausgegeben haben, und die Automaten in Pubs behielten die klassischen Fruchtsymbole auf den Walzen bei, lange nachdem amerikanische Casinos auf Videobildschirme umgestiegen waren. Die Kluft zwischen den beiden Traditionen hat sich nie ganz geschlossen, und ein Vergleich zwischen britischen und US-amerikanischen Spielautomaten zeigt, wie unterschiedlich die beiden Märkte sie nach wie vor gestalten und regulieren. Die ursprünglichen Symbole sind zu einem eigenen Stil geworden, der bewusst von Spieledesignern eingesetzt wird, die möchten, dass ein Automat traditionell aussieht.

In Portugal bilden Spielautomaten nach wie vor den Kern des stationären Casinogeschäfts. Nach Angaben der Glücksspielaufsichtsbehörde SRIJ machten Spielautomaten im zweiten Quartal 2025 fast 80 Prozent des Bruttoumsatzes der Casinos und Spielhallen des Landes aus. Dieses Geschäft wird nun im Rahmen einer neuen Runde staatlicher Verträge organisiert, und „The Portugal News“ hat berichtet, dass dieneuen Casino-Konzessionsverträge dem Staat in den nächsten zwei Jahrzehntenvoraussichtlich mehr als eine Milliarde Euro einbringen werden, wobei die Algarve zu den wichtigsten Glücksspielregionen zählt. Auf vielen der Spielautomaten in diesen Casinos zeigen die Walzen immer noch die Kirschen und BAR-Symbole, die vor mehr als hundert Jahren erstmals auf einem Automaten in Chicago auftauchten.

18+ (19+ in den meisten kanadischen Provinzen). Bitte spielen Sie verantwortungsbewusst. Kostenlose und vertrauliche Unterstützung erhalten Sie beim Responsible Gambling Council unter responsiblegambling.org.

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