Podle Luso-americké rozvojové nadace (FLAD), která její účast podpořila, odcestovala tato 18letá dívka z Covilhã do USA poté, co se kvalifikovala do mezinárodního finále vítězstvím v evropském kole soutěže.

Finále svedlo dohromady studenty z různých koutů světa a postavilo je před úkol pracovat v týmech na návrhu budoucí vesmírné osady.

Účastníci pracují, jako by byli součástí leteckých a kosmických společností, a vypracovávají podrobný návrh, který pokrývá vše od inženýrství a infrastruktury až po provoz, náklady a praktické výzvy spojené s vytvořením místa, kde by lidé mohli ve vesmíru žít.

FLAD informovala, že Lua během soutěže obdržela cenu Anita Gale Visionary Leadership Award jako uznání za vůdčí schopnosti, které prokázala v průběhu celé soutěže.

Tento úspěch je nejnovějším z dlouhé řady úspěchů této mladé portugalské studentky. Podle regionálních novin Gazeta do Interior dokončila Lua střední školu s nejlepším prospěchem, když ve všech předmětech i v celostátních zkouškách dosáhla 20 bodů z 20.

Její zájmy však sahají daleko za hranice školní lavice. Reprezentovala Portugalsko ve skyrunningu, hraje na klavír a zúčastnila se národních soutěží v čtení a veřejném vystupování. Dříve se také zapojila do projektu CanSat Portugal, v rámci kterého mají studenti za úkol sestrojit malou družici o velikosti plechovky od nealkoholického nápoje.

Její úspěchy byly na začátku tohoto roku oceněny také v portugalském parlamentu. Předseda Shromáždění republiky José Pedro Aguiar-Branco vyzdvihl Lua a její úspěchy během plenárního zasedání.

Mezinárodní soutěž v navrhování vesmírných osad se koná již více než tři desetiletí a dává studentům středních škol příležitost seznámit se s některými výzvami spojenými s plánováním budoucích komunit mimo Zemi.