Según la Fundación Luso-Americana para el Desarrollo (FLAD), que financió su participación, esta joven de 18 años de Covilhã viajó a Estados Unidos tras clasificarse para la final internacional al ganar la fase europea del concurso.

La final reunió a estudiantes de diferentes partes del mundo y les planteó el reto de trabajar en equipo en el diseño de un futuro asentamiento espacial.

Los participantes trabajan como si formaran parte de empresas aeroespaciales, elaborando una propuesta detallada que abarca desde la ingeniería y las infraestructuras hasta las operaciones, los costes y los retos prácticos que plantea la creación de un lugar donde las personas puedan vivir en el espacio.

La FLAD informó de que Lua recibió el premio «Anita Gale Visionary Leadership Award» durante la competición, en reconocimiento al liderazgo que demostró a lo largo de toda la experiencia.

Este logro es el último de una larga lista para la joven estudiante portuguesa. Según el periódico regional Gazeta do Interior, Lua terminó la enseñanza secundaria con las mejores notas, obteniendo un 20 sobre 20 en todas las asignaturas y en los exámenes nacionales.

Sus intereses también van mucho más allá del aula. Ha representado a Portugal en skyrunning, toca el piano y ha participado en concursos nacionales de lectura y oratoria. Además, ya había participado anteriormente en CanSat Portugal, una iniciativa en la que se reta a los estudiantes a construir un pequeño satélite dentro del espacio de una lata de refresco.

Sus logros también fueron reconocidos en el Parlamento portugués a principios de este año. El presidente de la Asamblea de la República, José Pedro Aguiar-Branco, destacó a Lua y sus logros durante una sesión plenaria.

El Concurso Internacional de Diseño de Asentamientos Espaciales lleva celebrándose más de tres décadas y ofrece a los alumnos de secundaria la oportunidad de experimentar algunos de los retos que conlleva la planificación de futuras comunidades más allá de la Tierra.