A részvételét támogató Luso-Amerikai Fejlesztési Alapítvány (FLAD) tájékoztatása szerint a Covilhã-i 18 éves lány azután utazott az Egyesült Államokba, hogy a verseny európai fordulójának megnyerésével kvalifikálta magát a nemzetközi döntőbe.

A döntőn a világ különböző részeiről érkező diákok vettek részt, akiknek csapatokban kellett megtervezniük egy jövőbeli űrtelepet.

A résztvevők úgy dolgoztak, mintha űripari vállalatok alkalmazottai lennének, és részletes javaslatot dolgoztak ki, amely mindenre kiterjedt a mérnöki munkától és az infrastruktúrától kezdve az üzemeltetésen és a költségeken át egészen az űrben élhető hely létrehozásának gyakorlati kihívásaiig.

A FLAD beszámolója szerint Lua a verseny során elnyerte az Anita Gale Visionary Leadership Award díjat, amely elismeri a verseny során tanúsított vezetői képességeit.

Ez a siker a legújabb egy hosszú sorozatban a fiatal portugál diák számára. A Gazeta do Interior regionális újság szerint Lua a középiskolát kiváló eredményekkel végezte el, minden tantárgyból és az országos vizsgákon is 20-ból 20 pontot ért el.

Érdeklődése messze túlmutat az iskolai tanulmányokon. Képviselte Portugáliát a hegyi futásban, zongorázik, és részt vett országos olvasási és szónokversenyeken is. Korábban részt vett a CanSat Portugal kezdeményezésben is, amelynek keretében a diákoknak egy üdítősdoboz méretű kis műholdat kell megépíteniük.

Eredményeit idén az év elején a portugál parlamentben is elismerték. José Pedro Aguiar-Branco, a Köztársasági Közgyűlés elnöke egy plenáris ülésen kiemelte Lua teljesítményét.

A Nemzetközi Űrtelep-tervezési Verseny már több mint három évtizede zajlik, és lehetőséget nyújt a középiskolás diákoknak, hogy megismerjék a Földön kívüli jövőbeli közösségek tervezésével járó kihívások egy részét.