Zákon, který byl schválen velkou většinou v parlamentu a zveřejněn v úředním věstníku „Diário da República“ dne 17. srpna, svěřuje Agentuře pro integraci, migraci a azyl (AIMA) výlučnou odpovědnost za případy týkající se osob, které žádný stát nepovažuje za své státní příslušníky.

Zákon stanoví, že podání žádosti musí být zcela bezplatné a musí být vyřizováno jako naléhavá záležitost; řízení lze zahájit buď na žádost dotyčných osob (ústně či písemně), nebo z vlastního podnětu orgánů, přičemž lhůta pro posouzení činí šest až devět měsíců.

Dokud AIMA případ neposoudí, je žadateli uděleno dočasné povolení k pobytu, které je platné po dobu šesti měsíců a lze jej prodloužit vždy o dalších šest měsíců.

Žadatel má rovněž okamžitý přístup ke zdravotní péči, vzdělání, trhu práce, právní pomoci a bezplatným tlumočnickým službám a veškerá stávající trestní nebo správní řízení související s nelegálním vstupem nebo pobytem v zemi jsou pozastavena. V případech týkajících se nezletilých nebo zranitelných osob poskytuje nové nařízení větší ochranu tím, že zajišťuje, aby nezletilý měl možnost být vyslechnut a byl doprovázen svými zákonnými zástupci.

Udělením tohoto statusu získávají oprávnění občané dvouleté dočasné povolení k pobytu, které lze prodloužit, a zvláštní cestovní doklad. Oprávněné osoby mají práva a povinnosti rovnocenné s právy a povinnostmi portugalských občanů – s výjimkou politických práv a veřejných funkcí, které jsou vyhrazeny zákonem – a rovněž požívají diplomatické a konzulární ochrany.

Tento status zaniká, pokud žadatel získá jakékoli státní občanství nebo pokud mu bude poskytnuta rovnocenná ochrana v jiné zemi, a může být zrušen v případě padělání dokumentů nebo neoznámení skutečností během procesu přiznávání tohoto statusu.