Wie Sie Ihren Skiurlaub auf ein neues Niveau bringen

Wie Sie Ihren Skiurlaub auf ein neues Niveau bringen

Lauren Taylor entdeckt das Skifahren in der Nebensaison in Courchevel und Méribel - und fliegt.

"Was kann schon schiefgehen?" frage ich meinen Skilehrer Luca, als er mich an einem Gurtzeug festschnallt, das an einem riesigen Fallschirm befestigt ist, während ich über eine Bergkante schaue. "Vieles im Leben kann schief gehen", lächelt er, was meine Nerven nicht gerade beruhigt.

Ich bin dabei, in den französischen Alpen mit Skiern Gleitschirm zu fliegen (auch bekannt als Skigliding, nicht zu verwechseln mit dem extremeren Para-Skifahren) und dann über das Tal in Richtung der Alpenstadt Méribel zu fliegen - insgesamt 1.400 Meter tief.

Luca versichert mir, dass er seit 10 Jahren Gleitschirmfluglehrer ist und 500 Flüge pro Jahr absolviert hat und dass Wandern gefährlicher ist (wahrscheinlich nicht meine englischen Wanderungen), während er sich hinter mir in der Nähe des Gipfels des Saulire anschnallt, einem 2.740 Meter hohen Berg in der Region Savoie.

"Das Wichtigste ist, die Skier beim Abheben gerade zu halten", erklärt er, bevor ich den großen Felsen, der direkt unter uns aus der Bergwand ragt, in Frage stelle. "Keine Sorge, wir sind im Himmel, bevor wir den treffen".

Ich bin ein erfahrener Skifahrer, aber mit einem 42 Quadratmeter großen Fallschirm und zum Glück mit Luca im Tandem senkrecht und mit hoher Geschwindigkeit von der Piste zu stürzen, sorgt für eine andere Art von Adrenalin. Aber er hat Recht, wir sind schnell in der Luft, der Fallschirm fängt die Luft ein und krümmt sich über uns.

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Ich atme erleichtert auf; es geht langsamer, als ich erwartet hatte, hier oben herrscht eine Ruhe und Gelassenheit. Als wir uns weiter von der Bergwand entfernen und ins Tal fahren, wird mir bewusst, wie weit wir vom Boden entfernt sind - wo die Skifahrer wie Punkte aussehen, die im Zickzack über die von kleinen Bäumen gesäumten Pisten fahren.

Luca zeigt mir, wie er sanft lenkt, indem er auf jeder Seite einen Hebel betätigt. "Sollen wir ein paar Kurven fahren?", fragt er - meine Antwort ist ein klares Nein. Mein Herz rast schon schnell genug.

Dieser Ort eignet sich besonders gut zum Gleitschirmfliegen (das man auch im Sommer machen kann, indem man zum Starten läuft, anstatt Ski zu fahren), weil man hier einen großen Höhenunterschied zwischen Start und Landung hat. Das bedeutet, dass man mindestens 15 Minuten in der Luft ist, länger als es an vielen anderen Orten möglich ist. Nach meiner anfänglichen Nervosität lerne ich, mich zu entspannen, während wir sanft ins Tal in Richtung Méribel gleiten - mit einem herrlichen 360°-Blick, den selbst Skifahrer auf den höchsten Gipfeln nicht sehen werden.

Ich bin im Frühjahr in das größte zusammenhängende Skigebiet der Welt, Les 3 Vallées" (mit 600 km Pisten in den benachbarten Skigebieten Courchevel und Méribel sowie im hochgelegenen Val Thorens) gekommen. Neben weißen Pisten und schneebedeckten Gipfeln sind jetzt auch Fichten und Pelzbäume grün, die Dächer der Luxus-Chalets in der Ferne sind klar und einige Hänge in der Nähe der Stadt sind grasbewachsen - auf einem davon wollen wir landen.

Die Skier müssen gerade und vorne leicht angehoben sein, um aufzusetzen. Knie und Hüften sind gebeugt, um den Aufprall abzufedern, und ich stütze mich ab, aber es geht erstaunlich glatt.

Das Skifahren in der Nebensaison - in meinem Fall von Ende März bis Anfang April - verspricht blauen Himmel, mildere Temperaturen, ruhigere Pisten und niedrigere Preise. Während sich Urlauber um diese Jahreszeit Sorgen um die Schneelage machen und sich für zuverlässig kältere Monate entscheiden, wurde mir gesagt, dass es im Jahr 2024 bis in den Mai hinein geschneit hat. In diesem Jahr hat es acht Tage vor meinem Besuch geschneit, und auf fast allen Pisten hat es noch reichlich geschneit - vor allem auf der Nordseite.

Der Klimawandel mag eine anhaltende Bedrohung für den Skisport darstellen, aber die höher gelegenen Skigebiete sind weniger betroffen. Oberhalb von Meribel ist der höchste Punkt, von dem aus man Ski fahren kann, der Mont Vallon, mit einem Startpunkt für Skifahrer auf 2.952 Metern. Der Gipfel bietet spektakuläre Aussichten und Zugang zu anspruchsvollen roten und schwarzen Pisten, darunter die Combe du Vallon - eine der längsten befahrbaren Strecken im Tal.

"Jedes Jahr herrschen andere Bedingungen, so dass wir uns anpassen müssen", erklärt Olivier Desaulty, Direktor von Les 3 Vallees. Außerdem hat sich die Technologie der Schneeerzeuger weiterentwickelt - in diesem Gebiet gibt es 2.700 Schneeerzeuger. "Und jetzt wissen wir, wie viel Schnee wir produzieren müssen.

Die Zahl der Skilifte ist rückläufig (162 gegenüber 200 vor 15 Jahren), da in den Bau größerer, effizienterer Anlagen mit mehr Sitzplätzen investiert wird. "Wir wollen die Umwelt weniger belasten", erklärt Olivier, "und wir wollen nicht expandieren, sondern Raum für das Freeriden behalten" - also für das Fahren abseits der Pisten, von denen es hier reichlich gibt.

Außerdem sind wir dafür bekannt, dass man bei uns nicht anstehen muss", erklärt er. Zu dieser Jahreszeit muss ich nicht ein einziges Mal am Lift warten, und auf manchen Pisten treffen wir kaum auf andere Skifahrer.

Courchevel, das für seine Weltklasse-Skianlagen bekannt ist, ist in mehrere Skigebiete unterteilt, die sich alle auf unterschiedlichen Höhenlagen befinden. Das Hotel Fahrenheit 7, in dem ich wohne, befindet sich in Couchevel 1650 - es gilt als erschwinglicher und ruhiger als das höher gelegene Courchevel 1850, wo man Designerläden und gute Restaurants findet (darunter das sehr gute Restaurant La Saulire). Ein Abendessen im Restaurant La Cheminee des Fahrenheit 7 und das Chateaubriand für zwei Personen - serviert mit einem köstlichen Trüffelpüree - sind jedoch auf jeden Fall einen Abend wert.

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Das Hotel selbst ist schick und gemütlich, und das Personal ist warmherzig und freundlich (ich habe vergessen, Skihandschuhe einzupacken, und um mir den Kauf neuer Handschuhe für 100 € zu ersparen, leiht mir die Rezeptionistin Camille großzügig ihre für drei Tage). Mein Zimmer - ein Doppelzimmer mit Blick auf das Dorf - ist geräumig und verfügt über einen zusätzlichen Ankleidebereich.

Für Skifahrer ist es besonders wichtig, dass es im Erdgeschoss einen Skiladen und einen Schuhraum gibt, so dass Sie Ihre gesamte Ausrüstung vor Ort ausleihen und sicher aufbewahren können. Das Hotel liegt direkt an der Ariondaz-Gondel und bietet Zugang zu einer Vielzahl von Pisten, von sanften Grünflächen für Anfänger bis hin zum anspruchsvollen Le Grand Couloir und dem Couloir Tournier, die beide vom Gipfel des Saulire aus zu erreichen sind, sowie zu "The Eclipse" - einer Weltcup-Abfahrtsstrecke mit einem durchschnittlichen Gefälle von 30 %.

Nach all dem Skifahren gehe ich ins Aquamotion in Courchevel, um mich massieren zu lassen und meine müden Beine in den beeindruckenden Spa-Einrichtungen auszuruhen - von der Sauna über das kalte Tauchbecken und die Dampfbäder bis hin zum Floating-Pool mit hohem Salzwasseranteil - es ist die perfekte Art, nach ein paar Tagen voller Adrenalin zur Ruhe zu kommen.