Ich halte mich an den Stahlwänden der Strickleiter fest und sage mir, dass die Aussicht vom Krähennest es wert sein wird.

Ich klettere langsam und stetig die 65 Fuß des Schiffsmastes der Star Clipper hinauf, während sich unten auf dem Deck eine wachsende Menschenmenge versammelt, um meine Fortschritte zu beobachten.

Ich fühle eine Mischung aus Erleichterung und Stolz, dass ich nicht auf halber Höhe gekniffen habe, und kann bezeugen, dass die Aussicht von der hölzernen Plattform oben - mit Blick auf das weite blaue Meer auf der einen und den Hafen von Kusadasi auf der anderen Seite - tatsächlich eine angemessene Belohnung ist.

Das Besteigen des Mastes ist eine der vielen einzigartigen Möglichkeiten für Passagiere, die sich für eine Reise auf diesem großen Schiff - einem traditionellen Schiff mit hohen Masten - entscheiden.

Während meines siebentägigen Abenteuers in der Ägäis gehen wir an verschiedenen Stellen in der Nähe von riesigen Kreuzfahrtschiffen vor Anker, die von schwimmenden Hotels" in den Schatten gestellt werden.

Ich will nicht behaupten, dass ich jetzt über die Fähigkeiten eines Seemanns verfüge, aber mit einer maximalen Kapazität von nur 166 Passagieren, einer Länge von 115 Metern und 16 prächtigen weißen Segeln gibt dieses große Schiff den Passagieren das Gefühl, wirklich auf See gewesen zu sein.

Wenn Sie rund um die Uhr Buffets, Kasinos und Theateraufführungen wünschen, sind Sie wahrscheinlich auf einem der großen Ozeanriesen besser aufgehoben. Aber wenn Sie die Möglichkeit haben, das Schiff zu steuern, ein Segel zu hissen und mit einem Tenderboot ohne Menschenmassen zu kleineren, weniger bekannten Inseln zu fahren, dann ist dies die richtige Reise für Sie.

Am ersten Tag erwähnt unser Kreuzfahrtdirektor Peter während seines Einführungsvortrags das Besteigen des Mastes mit den Worten: "Ohne dort oben (im Krähennest) zu sein, ist man nicht wirklich an Bord."

Diese Worte klingen in meinen Ohren, als ich vorsichtig die Leiter hinaufsteige, gesichert mit einem Gurt, falls ich den Halt verlieren sollte. Das ist weit entfernt von den Schwarz-Weiß-Filmen aus dem Jahr 1929, die wir uns am letzten Abend unserer einwöchigen Reise ansehen und die Matrosen zeigen, wie sie bei stürmischer See die Takelage hinauf- und hinunterlaufen (Gehen wurde als zu langsam angesehen).

Das Erklimmen des Mastes ist kostenlos, aber man sollte einigermaßen beweglich sein, denn einige der Sprossen sind recht weit auseinander. Schuhe mit fester Sohle sind empfehlenswert - meine billigen Turnschuhe haben mich gerade so getragen.

Für diejenigen, die das nicht wollen, gibt es andere Möglichkeiten, selbst aktiv zu werden. Ich beobachte, wie einige der Gäste beim Hissen der Segel lauthals mit anpacken, und einer sagt mir hinterher: "Das ist gar nicht so einfach: "Das ist schwieriger, als es aussieht!"

Dank der offenen Tür auf der Brücke - wo die Besatzung Fragen zum Schiff beantwortet - kann ich das Steuerrad für ein paar Minuten in die Hand nehmen.

Einer der Steuermänner, Sarath, ist geduldig und freundlich genug, mich anzuleiten, während ein Offizier seinen Navigationsbildschirm konsultiert und mir Koordinaten zuruft, die mich veranlassen, nach Backbord (links) oder Steuerbord (rechts) zu steuern, während ich versuche, die Skala vor mir auf Null oder "mittig" zu halten.

Die meisten Nächte sind ruhig verlaufen, aber in einer Nacht mit starkem Wind vor Mykonos ist es eine eher unruhige Erfahrung und nichts für Leichtschläfer oder schwache Nerven. Wie ein Mitreisender sagt: "Das erinnert uns daran, dass wir tatsächlich auf See sind!"

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Erst am vierten Tag meiner Reise stelle ich fest, dass ich seit der Einschiffung keinen Fuß mehr auf trockenes Land gesetzt habe - ein Beweis für den Komfort des Schiffes selbst. Ob Sie auf einer Sonnenliege auf dem Oberdeck bei den Meerwasserpools liegen oder an der tropischen Bar einen Cocktail schlürfen - es gibt viel zu genießen.

Teakholzdecks, Mahagonigeländer und blaue Teppiche mit Knotenmustern sorgen für ein traditionelles Flair der Schiffsausstattung.

Die Schlafzimmer sind gemütlich, nutzen aber den Platz gut aus und bieten Stauraum unter dem Bett für meinen Koffer und einen geräumigen Kleiderschrank.

Wir haben auf unserer Reise einen ganzen Tag auf See - während dessen ich den beruhigenden Einfluss des weiten blauen Ozeans um uns herum genieße - und die Passagiere können entscheiden, ob sie an jeder der fünf Haltestellen aussteigen wollen, um etwas Geschichte zu erleben, einzukaufen oder einen Ausflug zu einem nahe gelegenen Strand zum Schnorcheln oder Sonnenbaden zu machen.

Die Größe unseres Schiffes ermöglicht es uns, kleinere Inseln anzusteuern, fernab vom Trubel der größeren Häfen.

Als ich mich schließlich entschließe, meine Landbeine noch einmal auszuprobieren, mache ich keine halben Sachen - ich klettere in der brütenden griechischen Hitze rund 260 Stufen zu einem Kloster an den Klippen hinauf.

Das Kloster Hozoviotissa auf Amorgos wurde 1017 erbaut, ist das zweitälteste Griechenlands und wurde ausnahmsweise in einen Felsen hineingebaut. Wir wandern langsam und stetig zu seinem Eingang, 300 Meter über dem Meer, mit Blick auf das türkis schimmernde Wasser darunter.

Der Eintritt in das kühle Innere ist eine Erleichterung, und ein unerwarteter zusätzlicher Genuss kommt in Form eines kleinen Glases des lokalen Schnapses Psimeni Raki - von dem jemand zu Recht behauptet, dass er dank Zutaten wie Zimt und Nelken "wie Weihnachten schmeckt".

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Ebenfalls auf der Insel bietet uns unser Reiseleiter ein Stück "betrunkenen Kuchen" an, der an Mini-Pasteten aus Cornwall erinnert. Wie der Name schon andeutet, ist Wein eine der Hauptzutaten, neben einer Füllung aus Aprikosenmarmelade - oder anderen Früchten, die gerade Saison haben - und einer Prise Puderzucker.

Griechische Köstlichkeiten sind ein wichtiger Bestandteil unserer Reise. Eines meiner Lieblingsgerichte ist ein deftiger griechischer Eintopf mit Zucchini, Feta und Auberginen, zu dem kleine Fladenbrote gereicht werden, um das Ganze zu verzehren.

Obwohl es reichlich zu essen gibt, hat man auf unserer Reise nicht das Gefühl des Überflusses, wie es bei großen Kreuzfahrten mit ganztägigen Buffets der Fall sein kann.

Obwohl ich hauptsächlich an Bord esse, ist ein Eis an Land, wenn wir in Mykonos halten, ein Muss, während ich durch die weiß getünchten Straßen schlendere. Aber ich verbringe lieber mehr Zeit auf der nahe gelegenen Insel Delos, die nur eine kurze Bootsfahrt entfernt liegt.

Als angeblicher Geburtsort des griechischen Gottes Apollo ist ein Spaziergang durch die sorgfältig ausgegrabenen Ruinen ein Schritt zurück in die Vergangenheit, wenn man zwischen den wunderschön erhaltenen Mosaikböden und hohen Steinsäulen steht.

Ich bemerkte, wie die Leute unser Schiff bewunderten; eine Touristin am Ufer von Mykonos wies ihren Fotografen an, dafür zu sorgen, dass das Segelboot im Hintergrund ihres Bildes zu sehen ist, und eine luxuriöse Jacht raste vorbei, während einer ihrer Insassen vom Oberdeck aus Fotos machte.

Wie viel der Reise mit Segeln und wie viel mit Motorkraft zurückgelegt wird, hängt vom Wetter und der Einhaltung des Zeitplans ab, aber Star Clippers rühmt sich, dass einige Reisen mit bis zu 70 % Segelanteil durchgeführt werden können - wenn die Sterne (entschuldigen Sie das Wortspiel) günstig stehen.

Als wir von unseren Beibooten auf dem Meer aus jedes Segel des Schiffes in der Abendsonne bewundern, die weißen Segel, die in der Brise zwischen dem tiefen Blau des Meeres flattern, wird die Majestät eines Schiffes deutlich, von dem es heißt, dass es "an das große Zeitalter der Segel" erinnert.