„Wir hatten ein sehr gutes, sehr positives Trainingslager. Wir gewöhnen uns sehr gut an die Zeitverschiebung und kommen gut mit der Luftfeuchtigkeit und den Temperaturen in Miami zurecht. Die Bedingungen sind hervorragend, und jetzt sind wir bereit“, versicherte Roberto Martínez bei der Pressekonferenz vor dem Spiel gegen die Kongolesen im NRG Stadium in Houston, USA.

Portugals Ambitionen

Was die Ambitionen Portugals im Turnier und das vom Präsidenten des portugiesischen Fußballverbands festgelegte „Mindestziel“, das Erreichen des Halbfinales, betrifft, wies Martínez jegliche Meinungsverschiedenheiten mit Pedro Proença zurück, obwohl er eine deutlich vorsichtigere Haltung einnahm als der Verbandschef.

„Träume treiben das Leben an, und für uns treiben Träume unsere Weltmeisterschaft an. Aber dabei muss der Trainer für Klarheit sorgen, und er ist der Nervige, der sagt, dass wir zunächst einmal nur drei Spiele haben. Wir alle haben einen Traum. Aber die Weltmeisterschaft gewinnt man rational, und ich bin die nervige Stimme, die den Weg aufzeigt“, sagte er.

Im Hinblick auf das Spiel gegen die Demokratische Republik Kongo in der ersten Runde der Gruppe K hob der 52-jährige Trainer die „außergewöhnliche“ Qualifikationsphase der afrikanischen Mannschaft hervor, die sich als letzte der 48 Mannschaften für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert hatte, und räumte ein, dass er Schwierigkeiten erwartet.

„Wir sprechen hier von einer Mannschaft, die Kamerun und Nigeria ausgeschaltet hat. Es ist eine taktisch sehr flexible Mannschaft, die nicht nur weiß, wie man in einem tiefen Block verteidigt. Es ist eine Mannschaft, die Druck ausübt, und wir haben großen Respekt vor der Demokratischen Republik Kongo als Mannschaft“, sagte der spanische Trainer.

Die Präsenz von Cristiano Ronaldo

Martínez ging auch auf die Teilnahme von Cristiano Ronaldo an seiner sechsten Weltmeisterschaft ein und bekräftigte, dass der Stürmer selbst mit 41 Jahren nach wie vor entscheidend für die portugiesische Mannschaft ist.

„Es ist seine sechste Weltmeisterschaft, aber innerlich fühlt es sich aufgrund der Intensität und emotionalen Stärke, die er besitzt und ausstrahlt, wie seine erste an. Er ist unser Torjäger und bleibt entscheidend. Die Zahlen belegen das“, betonte er.

Der Nationaltrainer ging auch auf die „Amerikanisierung“ des Fußballs bei der Weltmeisterschaft 2026 ein, bei der Trinkpausen – jeweils eine pro Halbzeit – die Art und Weise verändern, wie Mannschaften während der Spiele geführt werden.

„Jetzt gibt es vier Pausen. Das ist revolutionär. Das müssen wir nutzen. Es ist ein Zeitraum von drei Minuten, in dem wir die Mannschaft umstellen können – etwas, das wir vorher nicht hatten. Das hilft enorm dabei, während des Spiels den Kontakt zu den Spielern zu halten“, schloss er.