"Vi har haft ett mycket bra och mycket positivt träningsläger. Vi anpassar oss mycket bra till tidszonen och hanterar luftfuktigheten och temperaturen i Miami. Förhållandena är utmärkta, och nu är vi redo", försäkrade Roberto Martínez vid presskonferensen inför matchen mot Kongo på NRG Stadium i Houston, USA.

Portugals ambitioner

När det gäller Portugals ambitioner i turneringen och det ”minimimål” att nå semifinalen som fastställts av ordföranden för det portugisiska fotbollsförbundet, förnekade Martínez att det fanns någon oenighet med Pedro Proença, trots att han intog en betydligt mer försiktig hållning än förbundsordföranden.

”Drömmar driver livet, och för oss driver drömmarna vårt VM. Men i det här sammanhanget måste tränaren skapa klarhet, och det är han som är den där irriterande personen som säger att vi först och främst bara har tre matcher. Vi har alla en dröm. Men VM vinns rationellt, och jag är den där irriterande rösten som förklarar hur det går till”, sade han.

När det gäller matchen mot Demokratiska republiken Kongo i den första omgången i grupp K lyfte den 52-årige tränaren fram den ”extraordinära” kvalfasen för det afrikanska laget, som var det sista av de 48 lagen att kvalificera sig till VM 2026, och medgav att han förväntar sig svårigheter.

”Vi talar om ett lag som slog ut Kamerun och Nigeria. Det är ett mycket taktiskt flexibelt lag som inte bara kan försvara sig i ett lågt block. Det är ett pressande lag, och vi har stor respekt för Demokratiska republiken Kongo som lag”, sade den spanske tränaren.

Cristiano Ronaldos närvaro

Martínez tog också upp Cristiano Ronaldos närvaro i vad som blir hans sjätte VM och betonade återigen att anfallaren, även vid 41 års ålder, fortfarande är avgörande för det portugisiska laget.

”Det är hans sjätte VM, men inombords känns det som hans första på grund av den intensitet och känslomässiga styrka han besitter och förmedlar. Han är vår målskytt och förblir avgörande. Siffrorna bevisar det”, betonade han.

Landslagstränaren tog också upp ”amerikaniseringen” av fotbollen under VM 2026, där vätskepauser – en i varje halvlek – kommer att förändra sättet att leda lagen under matcherna.

”Nu finns det fyra pauser. Det är revolutionerande. Vi måste dra nytta av detta. Det är en treminutersperiod där vi kan justera laget, något vi inte hade tidigare. Det underlättar avsevärt att ha kontakt med spelarna under matchen”, avslutade han.