« Nous avons effectué un stage de préparation très bon et très positif. Nous nous adaptons très bien au décalage horaire et nous nous habituons à l’humidité et à la température de Miami. Les conditions sont excellentes, et nous sommes désormais prêts », a assuré Roberto Martínez lors de la conférence de presse d’avant-match face aux Congolais, au NRG Stadium, à Houston, aux États-Unis.

Les ambitions du Portugal

Concernant les ambitions du Portugal dans la compétition et l’« objectif minimum » d’atteindre les demi-finales fixé par le président de la Fédération portugaise de football, Martínez a nié toute divergence avec Pedro Proença, bien qu’il ait adopté une position bien plus prudente que celle du dirigeant.

« Les rêves sont le moteur de la vie, et pour nous, ce sont eux qui animent notre Coupe du monde. Mais dans ce contexte, l’entraîneur doit faire preuve de clarté, et c’est lui, le rabat-joie, qui rappelle que nous n’avons pour l’instant que trois matchs à disputer. Nous avons tous un rêve. Mais la Coupe du monde se gagne de manière rationnelle, et c’est moi, la voix agaçante, qui explique la marche à suivre », a-t-il déclaré.

Concernant le match contre la République démocratique du Congo lors de la première journée du groupe K, l’entraîneur de 52 ans a souligné la phase de qualification « extraordinaire » de l’équipe africaine, dernière des 48 équipes à s’être qualifiée pour la Coupe du monde 2026, et a admis s’attendre à des difficultés.

« Nous parlons d’une équipe qui a éliminé le Cameroun et le Nigeria. C’est une équipe très flexible sur le plan tactique qui ne se contente pas de défendre en bloc bas. C’est une équipe qui pratique le pressing, et nous respectons énormément la République démocratique du Congo en tant qu’équipe », a déclaré l’entraîneur espagnol.

La présence de Cristiano Ronaldo

Martínez a également évoqué la présence de Cristiano Ronaldo à ce qui sera sa sixième Coupe du monde et a réaffirmé que l’attaquant, même à 41 ans, restait décisif pour l’équipe portugaise.

« C’est sa sixième Coupe du monde, mais en interne, on a l’impression que c’est sa première en raison du niveau d’intensité et de la force émotionnelle dont il fait preuve et qu’il transmet. C’est notre finisseur et il reste décisif. Les chiffres le prouvent », a-t-il souligné.

Le sélectionneur national a également évoqué l’« américanisation » du football lors de la Coupe du monde 2026, avec l’introduction de pauses d’hydratation, une par mi-temps, qui modifient la manière dont les équipes sont gérées pendant les matchs.

« Il y a désormais quatre temps morts. C’est révolutionnaire. Nous devons en tirer parti. C’est une période de trois minutes pendant laquelle nous pouvons ajuster l’équipe, ce que nous n’avions pas auparavant. Cela aide énormément à rester en contact avec les joueurs pendant le match », a-t-il conclu.