Die wissenschaftliche Studie „Rehabilitation einer erwachsenen Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) nach dem Verfangen in Fischereiausrüstung: eine Fallstudie aus Südportugal“, die kürzlich in der Fachzeitschrift „Chelonian Conservation and Biology“ veröffentlicht wurde, dokumentiert den einzigartigen Fall einer vor der Algarve-Küste geretteten Lederschildkröte und macht die Rettungsaktion zu einem wertvollen Beitrag zum wissenschaftlichen Wissen über diese Art.

Die Studie begleitet „Quinas“, eine erwachsene Lederschildkröte mit einem Gewicht von etwa 300 Kilogramm, die im Juni 2019 in Fischereiausrüstung verfangen aufgefunden und nach Porto d’Abrigo im Zoomarine Algarvegebracht wurde. Über einen Zeitraum von 48 Tagen beobachtete ein multidisziplinäres Team täglich den klinischen und verhaltensbezogenen Fortschritt des Tieres, passte die Pflege kontinuierlich an seine spezifischen Bedürfnisse und die beobachteten Reaktionen an.

Meeresschutz

Da es sich um eine wandernde Art handelt, die an das Leben im offenen Ozean gewöhnt ist, wurden alle Entscheidungen mit großer Vorsicht getroffen – auf der Grundlage kontinuierlicher Beobachtung des Tieres und des ständigen Austauschs mit internationalen Spezialisten für den Schutz von Meeresschildkröten.

„Wir wurden gebeten, einem Tier in einer absolut außergewöhnlichen Situation zu helfen. Und genau das haben wir getan. Vom ersten Tag an wurde jede Entscheidung an Quinas’ klinische und verhaltensbezogene Entwicklung angepasst, stets in Abstimmung mit internationalen Spezialisten“, sagt João Neves, Leiter des Naturschutzprogramms bei Zoomarine.

Die wissenschaftliche Veröffentlichung zielt darauf ab, den gesamten Prozess rigoros zu dokumentieren und die Herausforderungen, die umgesetzten Anpassungen sowie die während der Intervention gewonnenen Erkenntnisse zu teilen.

Nach 48 Tagen Rehabilitation wurde Quinas mit einem Satellitensender ausgestattet und ins Meer zurückgebracht. In den folgenden 20 Tagen legte die Schildkröte 1.283 Kilometer in Richtung der Kanarischen Inseln zurück, was einem Durchschnitt von etwa 64 Kilometern pro Tag entspricht. Der Studie zufolge zeigte diese Reise ein normales Wanderverhalten, was belegt, dass die Maßnahme die Fähigkeit des Tieres, in seinen natürlichen Lebensraum zurückzukehren, nicht beeinträchtigt hatte.

Die Autoren heben die Bedeutung der an den Einrichtungen vorgenommenen Anpassungen, der klinischen und verhaltensbezogenen Überwachung sowie der Satellitenortung nach der Freilassung hervor.

Daher liefert dieser Fall wertvolle Informationen zur Unterstützung künftiger Teams, die mit der Notwendigkeit der Rehabilitation von Individuen dieser Art konfrontiert sind.

Natürlicher Lebensraum

Die mit Quinas gesammelten Erfahrungen fließen nun in den jüngsten Rehabilitationsfall von Porto d’Abrigo ein: Molly. Molly, eine erwachsene Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) mit einem Gewicht von etwa 120 Kilogramm, stammt aus dem Dingle Oceanworld Aquarium in Irland und wird derzeit rehabilitiert und überwacht, um sie schließlich wieder ins Meer entlassen zu können.

Dasselbe Team führt den Prozess unter Anwendung der bei Quinas angewandten Technik durch und stützt sich dabei auf die aus dieser Maßnahme gewonnenen Erkenntnisse und Erfahrungen.

Porto d’Abrigo wurde 2002 gegründet und war das erste Rehabilitationszentrum für Meerestiere in Portugal. In Zusammenarbeit mit dem Institut für Naturschutz und Forsten (ICNF) hatte es bis 2025 mehr als 742 Einsätze durchgeführt.

Diese Arbeit umfasst 294 Fälle mit positivem Ausgang vor Ort – darunter auch Einsätze ohne Aufnahme sowie Strandungen – sowie die Aufnahme von 448 Tieren zur Rehabilitation, von denen viele erfolgreich in ihren natürlichen Lebensraum zurückgebracht wurden.