„Die Beziehungen zwischen Portugal und den Vereinigten Staaten sowie zwischen den Azoren und den Vereinigten Staaten waren noch nie so gut wie heute“, sagte Devin Nunes vor Journalisten in Angra do Heroísmo auf der Insel Terceira am Rande einer Konferenz, die der azorische Europaabgeordnete Paulo Nascimento Cabral über die Rolle des Archipels in den transatlantischen Beziehungen organisiert hatte.

Der ehemalige republikanische Kongressabgeordnete, der azorischer Abstammung ist, nannte Beispiele für die Stärkung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern: die Ausweitung der Flugverbindungen der US-Fluggesellschaft United Airlines zu den Azoren und die Verlegung von Unterseekabeln zwischen den USA und Portugal, die durch den Archipel verlaufen.

„All dies begann vor über einem Jahrzehnt. Ein Teil der Arbeit, die wir in der Vergangenheit geleistet haben, wird nun erhebliche Auswirkungen auf die Azoren und Portugal haben“, betonte er mit Blick auf die Unterseekabel.

Devin Nunes würdigte die Rolle des Luftwaffenstützpunkts Lajes auf der Insel Terceira für die Verteidigung des Atlantiks und die Zusammenarbeit zwischen Portugal und den Vereinigten Staaten, argumentierte jedoch, dass das Land auch bei der Entwicklung von Militärtechnologie eine herausragende Rolle spielen könne.

„Portugal ist ein kleines Land, nimmt jedoch eine wichtige und strategische Lage ein. Ich treffe keine Entscheidungen im Namen Portugals. Ich kann nur Ratschläge geben, und es steht ihnen frei, diese anzunehmen oder nicht. Aber ich denke, es ist für Portugal angesichts seiner Größe schwierig, über eine Armee, eine Marine, eine Luftwaffe und eine Weltraumstreitkraft zu verfügen … Was Portugal tun kann, ist, seine besten Unternehmer einzusetzen, um Dinge zu produzieren, die Arbeitsplätze, Einfallsreichtum, Innovation und maritime Fähigkeiten schaffen und die Portugal dabei helfen werden, seine Ressourcen zu schützen“, merkte er an.

Der portugiesischstämmige Unternehmer hob das Unternehmen Douro Azul, das vom Geschäftsmann Mário Ferreira geführt wird, sowie das Drohnenunternehmen Tekever als Beispiele für Unternehmertum und „unglaubliche Technologie“ hervor.

„Wenn Portugal über maritime und Drohnenkapazitäten verfügt, erleichtert dies den Vereinigten Staaten den Aufbau von Partnerschaften und die Zusammenarbeit mit einem Partner, der über eine strategisch günstige Lage und Spitzentechnologie verfügt“, betonte er.

Auf die Frage nach der Notwendigkeit einer Überprüfung des Kooperations- und Verteidigungsabkommens zwischen Portugal und den Vereinigten Staaten erklärte Devin Nunes, er habe keine Kenntnis von den „in Erwägung gezogenen Änderungen“, hob jedoch erneut die Fortschritte bei den Flugverbindungen und der Verlegung von Unterseekabeln hervor.

Der Republikaner betonte, dass portugiesisch-amerikanische Politiker weiterhin „sehr starken“ Einfluss im US-Kongress ausübten.

„Vor zehn Jahren hatten wir echte Probleme mit der Obama-Regierung wegen ihrer Pläne für diesen Stützpunkt. Ich habe den Kongress gewarnt, dass dies eine schlechte Entscheidung sei. Und jetzt wissen wir, warum dieser Stützpunkt und die Azoren so wichtig sind“, sagte er und bezog sich dabei auf den Abzug der US-Streitkräfte vom Luftwaffenstützpunkt Lajes, der 2015 stattfand.