«Le relazioni tra il Portogallo e gli Stati Uniti, così come quelle tra le Azzorre e gli Stati Uniti, non sono mai state così buone», ha affermato Devin Nunes, parlando ai giornalisti ad Angra do Heroísmo, sull’isola di Terceira, a margine di una conferenza organizzata dall’eurodeputato delle Azzorre Paulo Nascimento Cabral sul ruolo dell’arcipelago nelle relazioni transatlantiche.

L’ex membro del Congresso repubblicano, di origini azzorriane, ha citato alcuni esempi del rafforzamento delle relazioni tra i due Paesi: l’aumento dei collegamenti aerei della compagnia aerea statunitense United Airlines verso le Azzorre e l’installazione di cavi sottomarini che collegano gli Stati Uniti e il Portogallo e che attraversano l’arcipelago.

«Tutto questo è iniziato più di un decennio fa. Parte del lavoro che abbiamo svolto in passato avrà ora un impatto significativo sulle Azzorre e sul Portogallo», ha sottolineato, riferendosi ai cavi sottomarini.

Devin Nunes ha riconosciuto il ruolo della base aerea di Lajes, situata sull’isola di Terceira, nella difesa dell’Atlantico e nella cooperazione tra il Portogallo e gli Stati Uniti, ma ha sostenuto che il Paese potrebbe eccellere anche nello sviluppo della tecnologia militare.

«Il Portogallo è un piccolo Paese, ma occupa una posizione importante e strategica. Non prendo decisioni a nome del Portogallo. Posso solo offrire consigli, e loro possono scegliere se accettarli o meno. Ma ritengo che, date le sue dimensioni, sia difficile per il Portogallo disporre di un esercito, una marina, un’aeronautica e una forza spaziale… Ciò che il Portogallo può fare è avvalersi dei suoi migliori imprenditori per realizzare prodotti in grado di creare posti di lavoro, ingegnosità, innovazione e capacità navali, e che aiutino il Portogallo a proteggere le proprie risorse», ha osservato.

Il discendente di origini portoghesi ha citato l’azienda Douro Azul, guidata dall’imprenditore Mário Ferreira, e l’azienda produttrice di droni Tekever, come esempi di imprenditorialità e di «tecnologia incredibile».

«Se il Portogallo dispone di capacità navali e nel settore dei droni, per gli Stati Uniti è più facile stringere partnership e collaborare con un partner che vanta una posizione strategica e una tecnologia all’avanguardia», ha sottolineato.

Alla domanda sulla necessità di rivedere l’Accordo di cooperazione e difesa tra il Portogallo e gli Stati Uniti, Devin Nunes ha affermato di non essere a conoscenza dei «cambiamenti in fase di valutazione», ma ha nuovamente sottolineato i progressi compiuti nei collegamenti aerei e nella posa di cavi sottomarini.

Il repubblicano ha sottolineato che i politici portoghesi-americani continuano a esercitare un’influenza «molto forte» nel Congresso degli Stati Uniti.

«Dieci anni fa abbiamo avuto seri problemi con l’amministrazione Obama riguardo a ciò che stava facendo con questa base. Avevo avvertito il Congresso che si trattava di una decisione sbagliata. E ora sappiamo perché questa base e le Azzorre sono così importanti», ha affermato, riferendosi al ritiro delle truppe statunitensi dalla base aerea di Lajes, avvenuto nel 2015.