Eine aktuelle Studie der Porto Business School kommt zu dem Schluss, dass Portugal bis 2030 zwei oder drei globale Deep-Tech-Marktführer hervorbringen könnte. Das Land verfügt bereits über Wissenschaft, Talente, Unternehmen und Infrastruktur, steht jedoch weiterhin vor einem altbekannten Problem: Wenn Unternehmen eine bestimmte Größe erreichen und für ihr Wachstum erhebliches Kapital benötigen, tun sich Portugal und Europa selbst schwer, Schritt zu halten. Im Jahr 2025 beliefen sich die portugiesischen Investitionen in Deep Tech auf rund 400 Millionen Euro – dreimal so viel wie 2018, aber nur etwa 2 % des europäischen Gesamtvolumens.

An dieser Stelle kommt eine zweite Neuigkeit ins Spiel, die das Bild vervollständigt. Portugal ist der neuen Phase der von der Europäischen Investitionsbank geförderten „European Tech Champions Initiative“ (ETCI) beigetreten. ETCI 2.0 zielt darauf ab, bis zu 15 Milliarden Euro aufzubringen und durch europäische Fonds bis zu 80 Milliarden für mehr als 1.500 wachsende Technologieunternehmen zu mobilisieren.

Die beiden Nachrichten stehen in direktem Zusammenhang. Portugal hat bereits gezeigt, dass es in der Lage ist, Technologien und Unternehmen mit internationalen Ambitionen hervorzubringen. TEKEVER, Sword Health, Feedzai, Critical Manufacturing und Neuraspace sind einige der Beispiele, die von der Porto Business School hervorgehoben werden. Das Problem beginnt, wenn ein Unternehmen Dutzende oder Hunderte Millionen benötigt, um in eine neue Wachstumsphase einzutreten. Wenn dieses Kapital hier nicht vorhanden ist, wird es natürlich dort gesucht, wo es vorhanden ist.

Und mit dem Kapital können wir auch Hauptsitze, geistiges Eigentum, strategische Teams und Entscheidungszentren verlagern. Wir können zwar weiterhin stolz behaupten, dass ein bestimmtes Unternehmen in Portugal gegründet wurde, doch ein wesentlicher Teil des in den folgenden Jahrzehnten geschaffenen wirtschaftlichen Werts könnte letztendlich in einem anderen Land landen.

Deshalb sollte das eigentliche Ziel nicht einfach darin bestehen, mehr Start-ups zu gründen oder mehr „Einhörner“ zu feiern. Es sollte vielmehr darin bestehen, globale Unternehmen aufzubauen, die Wissen, geistiges Eigentum, hochqualifizierte Arbeitsplätze und Entscheidungskompetenz in Portugal halten.

Kapital allein löst jedoch nicht alle Probleme. Die Studie identifiziert zudem Schwierigkeiten beim Transfer von Forschungsergebnissen in den Markt, einen Mangel an spezialisierten Fachkräften sowie eine zu geringe Nutzung des Staates als Erstabnehmer neuer Technologien. In Branchen wie Verteidigung, Gesundheit oder Infrastruktur kann ein erster Großkunde entscheidend sein, um eine Lösung zu validieren, bevor sie auf internationale Märkte gebracht wird.

Portugal muss nicht in allen Technologiebereichen konkurrieren. Es muss diejenigen auswählen, in denen es bereits echte Vorteile hat. Raumfahrt und Atlantik, Verteidigung, künstliche Intelligenz, Halbleiter und Photonik, Gesundheit und Biotechnologie, blaue Wirtschaft, Energie und grüne Technologien gehören zu den in der Studie identifizierten Bereichen.

Vielleicht sollten wir mehr darüber sprechen. Wir verbringen zu Recht viel Zeit damit, die Probleme der portugiesischen Wirtschaft zu diskutieren. Aber wir müssen auch erklären, was wir aufbauen wollen, um sie zu lösen.

Viele Jahre lang haben wir uns gefragt, ob Portugal Technologieunternehmen hervorbringen könnte, die weltweit wettbewerbsfähig sind. Heute wissen wir, dass dies möglich ist. Die nächste Frage ist anspruchsvoller: Werden wir in der Lage sein, Bedingungen zu schaffen, unter denen diese Unternehmen weltweit wachsen können, während ein wesentlicher Teil ihres Wertes in Portugal verbleibt?

Hier zu gründen ist wichtig. Weltweit zu wachsen ist unverzichtbar. Sie dazu zu bewegen, weiterhin von Portugal aus zu forschen, zu investieren und Entscheidungen zu treffen, wird das wahre Zeichen für Erfolg sein.

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