"Lo que queremos es que las cosas sean organizadas, legales. Porque todo lo que trae turismo que no es lo que queremos, esto trae contaminación, trae falta de higiene, trae incluso problemas de salud pública", declaró a la agencia Lusa la alcaldesa de Vila do Bispo, Rute Silva.

La prohibición de aparcar en los parques naturales, que constituyen la mayor parte del territorio del municipio, ya es una realidad que a menudo no se cumple, pero plantea otros problemas que es necesario resolver.

"Le puedo poner un ejemplo: tenemos aparcamientos de colegios que, por la mañana, cuando los padres van a llevar a sus hijos al colegio, están ocupados por autocaravanas", ha dicho el alcalde.

El Ayuntamiento ha colocado señales que prohíben este tipo de aparcamiento, pero quiere ir más allá.

El Ayuntamiento del Algarve (distrito de Faro) iniciará el debate público de una propuesta de reglamento para prohibir que las caravanas y autocaravanas pernocten dentro de las zonas urbanas, como ya ocurre en los parques naturales, salvo en los lugares habilitados para ello, como las áreas de servicio o los campings.

"Lo que necesitamos es crear más infraestructuras, es decir, áreas de servicio o campings para que las autocaravanas puedan ir a los lugares adecuados", argumentó Rute Silva.

El municipio ya está licenciando más áreas de servicio para autocaravanas, que en esta época del año invaden zonas próximas a las playas, en lugares a veces de difícil acceso.

"Sabemos que laGuardia Nacional Republicana y las autoridades, concretamente el ICNF [Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques], realizan de vez en cuando evaluaciones e inspecciones. Sin embargo, con el personal existente, también entiendo que las autoridades no puedan realizar estas inspecciones con más frecuencia y de forma que se garantice el cumplimiento de la legislación, porque lo que la legislación establece es que está prohibido pernoctar en los parques naturales", declaró Rute Silva.

La responsabilidad de vigilar el cumplimiento de las normas recae principalmente en la GNR y la Policía Marítima, que a veces tienen tareas difíciles.

"Aunque esta zona es muy popular durante todo el año, [en verano] la mayoría de las personas que vienen aquí son ciudadanos extranjeros, jóvenes, que vienen buscando el contacto con la naturaleza, que vienen buscando el surf y que vienen de todo el mundo buscando estos lugares paradisíacos", afirmó la comandante del Destacamento Territorial de Portimão de la GNR, Francisca Albergaria.

Las fuerzas de seguridad intentan concienciar a los infractores de las normas, pero en muchas situaciones deben ser más agresivas.

"Nuestro principal enfoque y a lo que debemos dar prioridad es a la concienciación, es decir, informar a la gente, darles la información necesaria para que sepan lo que pueden y no pueden hacer. Pero hemos llegado a un punto en el que no podemos hacer la vista gorda ante las infracciones que se nos presentan, y entonces tendremos que empezar a controlar, y, si la gente comete una infracción, debemos pasar a la legislación y poner multas", dijo Francisca Albergaria.

Este año se han realizado siete inspecciones con un total de 51 agentes y se han levantado 171 actas de infracción.

Denuncias habituales

"El principal problema es que este tipo de turismo muchas veces no cumple con nuestra normativa, ni con la legislación nacional, y como consecuencia se comporta de forma desviada. El principal problema está aquí, en el Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, donde recibimos regularmente quejas de los lugareños", afirmó el capitán del Puerto de Lagos y comandante local de la Policía Marítima, Hugo da Guia.

Actualmente hay dos áreas de servicio o campings que pueden acoger caravanas, y pronto habrá cinco, pero los empresarios del sector quieren, sobre todo, que se ofrezca más información a este tipo de turistas.

"Como he dicho, aquí en nuestro municipio [Vila do Bispo], el 98% son probablemente extranjeros, muchos de ellos ni siquiera saben cuál es la legislación en Portugal, muchos de ellos ni siquiera saben que están dentro de un parque natural. Porque incluso vosotros [periodistas], cuando vinisteis de Faro, no visteis ningún cartel que dijera bienvenidos al parque natural. No lo hay, no existe", dijo el director de Salema Eco Camp, Joaquim Lourenço.

El fenómeno del turismo de autocaravanas ha alcanzado proporciones considerables en los últimos años en el Algarve, desarrollándose en un contexto de informalidad que lo ha convertido en un foco de conflictos desde el punto de vista medioambiental y de ordenación del territorio.

Con una gestión adecuada, este tipo de turismo puede dejar de ser una amenaza y convertirse en una oportunidad con importantes retornos económicos.