"La planta solar fotovoltaica Sophia, actualmente en fase de consulta pública, permitirá la conversión de 135 hectáreas de eucaliptos en masas de alcornoques y encinas, con la previsión de plantar aproximadamente 27.000 de estos árboles autóctonos en el distrito de Castelo Branco", anunció Lightsource bp en un comunicado.

El proyecto y su Evaluación de Impacto Ambiental se encuentran aún en las primeras fases de desarrollo, lo que permitirá un desarrollo detallado y ajustes basados en las recomendaciones de las entidades implicadas.

Según la multinacional, la inversión es de aproximadamente 590 millones de euros, y la capacidad instalada de la planta fotovoltaica será de 867 MWp (megavatios pico).

La compañía también informa de que la planta tiene una producción anual estimada de 1.271 GWh (gigavatios-hora), lo que le permitirá generar "energía equivalente a alimentar más de 370.000 hogares".

El proyecto, ubicado en los municipios de Fundão, Penamacor e Idanha-a-Nova, en el distrito de Castelo Branco, "creará más de 1.000 puestos de trabajo directos e indirectos, especialmente durante la fase de construcción (tres años)", y los municipios "también recibirán otros beneficios económicos y sociales a lo largo de los aproximadamente 40 años de vida útil del proyecto".

"Con la preservación y mejora del medio ambiente como pilares fundamentales, Lightsource bp pondrá en marcha un completo Plan de Integración de la Estructura Verde y el Paisaje, que incluye la reconversión y reforestación de 228 hectáreas, entre ellas 135 hectáreas actualmente ocupadas por eucaliptos."

Según la multinacional, el plan también incluye medidas para restaurar la vegetación de ribera, crear setos de árboles y arbustos y fomentar la regeneración natural del cerrado y los pastizales, promoviendo la movilidad de las especies en la zona del proyecto y sus alrededores y el control natural de la erosión.

Criterios ecológicos

"Desde la fase de concepción, el proyecto se diseñó con criterios ecológicos estrictos, garantizando la preservación de las zonas con mayor valor de conservación y asegurando que las masas de alcornoques y encinas se conservarán en su totalidad. Además, los 421 alcornoques y 1.120 encinas que se talarán son árboles aislados."

Según el comunicado, más del 75% de estos alcornoques tienen un diámetro inferior a 16 centímetros, y en el caso de las encinas, esta cifra supera el 85%.

Sin embargo, la empresa promete que "se plantará un total aproximado de 27.000 alcornoques y encinas, es decir, 18 veces más alcornoques y encinas de los que se verán afectados."

Además, explica que con la maduración de las plantaciones y las medidas de compensación asociadas, se calcula que la capacidad de retención de carbono de la zona del proyecto aumentará en aproximadamente 225.000 toneladas equivalentes de dióxido de carbono durante los 40 años de exploración.

Presente en 18 países, "Lightsource bp es líder mundial en el desarrollo y la gestión de proyectos de energía solar", según su sitio web.

La empresa fue adquirida en su totalidad por bp en 2024.