Ese día, 11 aviones cisterna KC-46 Pegasus, 12 cazas F-16 Viper y un avión militar de carga C-17 Globemaster III estaban estacionados en la Base Aérea de Lajes.

La agencia de noticias Lusa se puso en contacto con el Departamento de Estado y el Departamento de Defensa de EE.UU. para obtener aclaraciones sobre estos movimientos en Lajes.

"El Mando Europeo de EEUU recibe regularmente aeronaves y personal militar de EEUU en tránsito, de acuerdo con los acuerdos de acceso, base y sobrevuelo firmados con aliados y socios", dijo el Pentágono (Departamento de Defensa) en un breve mensaje escrito.

"Teniendo en cuenta la seguridad operacional de los activos y el personal estadounidenses, no es posible revelar más detalles en este momento", añadió.

Ataques no anunciados

El ministro de Asuntos Exteriores admitió que Estados Unidos podría utilizar la base aérea de Lajes para una operación militar contra Irán sin avisar a Portugal, pero subrayó que el Gobierno defiende la vía de la paz.

En declaraciones a los periodistas al margen de una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea (UE) en Bruselas, Paulo Rangel fue preguntado sobre si Portugal había autorizado formalmente el uso de la Base Aérea de Lajes en el contexto de una posible acción militar de Estados Unidos contra Irán.

En su respuesta, el ministro de Asuntos Exteriores subrayó que "el uso de la Base Aérea de Lajes por parte de Estados Unidos se ha hecho exclusivamente, y como debe ser, de acuerdo con el tratado que existe entre los dos países".

"Sólo se refiere a sobrevuelo, estacionamiento y eventualmente escala de aeronaves, y esto ha sido autorizado en los términos generales del acuerdo", afirmó, recordando que este acuerdo prevé "autorizaciones tácitas, que se dan en un plazo relativamente corto."

Rangel ha admitido que, en las últimas semanas, el uso de estas autorizaciones tácitas ha sido "mayor de lo habitual", pero ha subrayado que esto ya ha ocurrido "más de una vez" desde que asumió el cargo de ministro de Asuntos Exteriores en abril de 2024.

"No hay marco que no sea el marco general. Y, por tanto, cualquier otra operación no tiene por qué ser autorizada, conocida o comunicada por Portugal. Nunca lo ha sido y no lo va a ser ahora", afirmó.

Preguntado si esto significa que Estados Unidos, en virtud de este tratado, puede utilizar la base aérea de Lajes para una operación en Irán sin conocimiento de Portugal, Paulo Rangel respondió: "Exactamente, eso es verdad".

"Pueden, para cualquier operación, utilizarla sin que Portugal tenga que saberlo. Así está en los tratados, y así está ocurriendo con todas las bases europeas, de los más diversos países", afirmó.

Posición de Portugal

Preguntado sobre si Portugal no ve ningún problema en que Estados Unidos utilice la base aérea de Lajes para una operación contra Irán, el ministro respondió que "Portugal ha hecho un llamamiento sistemático, también en la cuestión de Irán, para que las cuestiones y las diferencias se resuelvan por la vía de la paz".

"Esa ha sido y sigue siendo la posición de Portugal", afirmó.