La reentrada está prevista para el segundo semestre de este año frente a la isla azoriana de Santa María.

"La licencia cubre la operación de retorno del vehículo PHOENIX 2.1, incluyendo la reentrada atmosférica, el aterrizaje en el agua y las operaciones de recuperación marítima llevadas a cabo por ATMOS dentro de un área designada en el Atlántico Norte, frente a la costa de la isla de Santa María en las Azores", dijo hoy la Agencia EspacialPortuguesa (AEP).

En un comunicado, la agencia, con sede en Santa María, precisa que la licencia fue concedida a finales de febrero por la Autoridad Nacional de Comunicaciones(ANACOM), encargada de regular, supervisar y controlar las actividades espaciales.

Esta licencia única, concedida en virtud de la legislación espacial portuguesa, autoriza la fase de retorno (reentrada) de la misión PHOENIX 2.1, "con la ventana de lanzamiento prevista para el segundo semestre de 2026", precisó la agencia portuguesa.

PHOENIX es un vehículo reutilizable de transferencia y retorno orbital (OTRV) para operaciones autónomas de carga.

"Se trata de la primera licencia de reentrada espacial comercial concedida en Portugal para el retorno y la recuperación controlados de un vehículo espacial comercial en territorio europeo dentro de un marco normativo nacional", añade el comunicado.

La fecha final de lanzamiento, el perfil de vuelo y los parámetros de recuperación siguen sujetos a la coordinación operativa y reglamentaria, añadió la AEP, señalando que los horarios específicos de la misión y las coordenadas de recuperación se confirmarán más cerca del vuelo, de acuerdo con las notificaciones marítimas y de aviación aplicables.

Para el presidente de la agencia portuguesa, el apoyo a las operaciones de reentrada con licencia bajo jurisdicción portuguesa refuerza el papel de Portugal en la promoción de una economía espacial europea bidireccional, incluyendo la investigación, la fabricación y otras aplicaciones de alto valor que dependen de una logística de retorno fiable.

Puerta de entrada para el regreso desde el espacio

"Con esta licencia, Portugal se convierte en la puerta europea para el retorno desde el espacio", declaró Ricardo Conde, citado en el comunicado.

Para Marta Oliveira, cofundadora de ATMOS Space Cargo, la obtención de una licencia europea de reentrada en un marco nacional es un "paso importante hacia el establecimiento de una capacidad de retorno independiente y comercialmente viable".

"Esta licencia representa un paso sustancial hacia una infraestructura espacial", declaró.

ATMOS Space Cargo es una empresa espacial europea con instalaciones en Alemania y Francia que desarrolla cápsulas espaciales ligeras y reutilizables para transportar, operar y devolver carga desde la órbita terrestre baja.

Según la licencia consultada por Lusa, ANACOM impone al titular los deberes de notificar incidentes y accidentes graves y de facilitar a las entidades, en el ámbito de la Defensa Nacional, el acceso en tiempo real a los datos operativos del vehículo, incluida la telemetría, durante las fases de la misión con potencial impacto en la seguridad nacional, así como de presentar, hasta 30 días antes de la operación, simulaciones de trayectoria actualizadas.