El rescate se produjo después de que la embarcación en la que viajaban volcara por causas desconocidas, anunció la Autoridad Marítima Nacional (AMN).

Algunas de las personas que viajaban en la embarcación de turismo marítimo presentan heridas leves, indicó la AMN en un comunicado, en el que añadió que la operación para sacar al grupo de la cueva fue coordinada por el equipo de la Estación de Salvamento de Ferragudo.

"Al llegar al lugar, se constató que dos de las víctimas presentaban lesiones leves, por lo que la tripulación de la Estación de Salvamento coordinó el rescate, con el apoyo de kayakistas locales y operadores de embarcaciones marítimo-turísticas de la región", informó la AMN, que recibió la alerta de los lugareños a las 15:24 horas del 23 de mayo.

La Autoridad Marítima precisó que las personas rescatadas fueron trasladadas a la Marina de Portimão, donde los Bomberos Voluntarios y el Instituto Nacional de Emergencias Médicas(INEM) "prestarán asistencia especializada".

La AMN destacó que "se notificó al propietario de la embarcación para que procediera a su retirada, ya que constituye un peligro para la navegación", y anunció que el Mando Local de la Policía Marítima de Portimão, que se hizo cargo del incidente, "iniciará una investigación de accidente marítimo, con el fin de averiguar las circunstancias" del siniestro.

Además de la tripulación de la Estación de Salvamento de Ferragudo, también participaron en la operación elementos del Comando Local de la Policía Marítima de Portimão, de la Asociación Humanitaria de Bomberos Voluntarios de Portimão y del INEM.

Medidas preventivas

Situadas frente a la costa de la playa de Benagil, las grutas son consideradas un importante patrimonio natural y uno de los principales atractivos turísticos del Algarve, atrayendo cada vez más visitantes, especialmente por mar.

Para evitar incidentes debidos a la visita intensiva y desordenada que se producía en determinadas épocas del año, las autoridades locales aprobaron un reglamento de acceso que incluye la prohibición de desembarcar y bañarse en el interior, que entró en vigor en agosto de 2024.

El reglamento pretende regular el tráfico de embarcaciones marítimo-turísticas, particulares y usuarios de la playa, tanto en la superficie del agua como en las inmediaciones de la cueva y el sumidero de Benagil, y prohibir el desembarco o el uso de la zona arenosa del interior del sumidero de Benagil por parte de particulares y empresas, el acceso a las cuevas a nado o con dispositivos auxiliares de flotación y el alquiler de kayaks sin guía en la zona de las cuevas.