Contactado por la agencia de noticias Lusa, Orlando Gonçalves se refirió a las declaraciones realizadas a principios de este mes por el Ministro de Medio Ambiente, quien afirmó que el Gobierno presentará en breve un nuevo decreto-ley para reforzar aún más la protección del lobo ibérico.

El documento fue elaborado con el Ministerio de Agricultura, dijo la ministra, que intervino en la presentación, en Lisboa, del Plan Nacional de Restauración de la Naturaleza (PNRN), un documento que debe ser remitido a Bruselas antes de septiembre.

Al ser preguntada por los periodistas al final de la presentación sobre los temores de los ecologistas de que se reduzcan las protecciones para el lobo ibérico, la Ministra lo negó: "Pueden estar tranquilos".

"Las últimas noticias sobre la protección del lobo están causando una gran angustia a quienes conviven con la pesadilla constante de este tumor maligno de la ganadería extensiva, fomentado y protegido por la psicosis lupina", afirman los ganaderos, en una nota enviada a Lusa.

Los ganaderos afirman haber acudido al Parlamento el 13 de mayo para exponer "el drama" que les asola, invitando incluso a los miembros de la Comisión parlamentaria de Agricultura y Mar a ir al campo.

La invitación se hizo para el día 23, fecha anual de marcaje de los caballos garranos en la Sierra de Santa Luzia, en Viana do Castelo.

Orlando Gonçalves dijo que el Ministro de Agricultura fue invitado "para que pudiera ver 'in loco' los beneficios del lobo para la preservación del caballo Garrano".

"La población rondaba el millar, pero los ganaderos dicen que este año puede que no lleguen a 300", argumentó, añadiendo que la UPGALL "recibe todas las semanas fotos de animales muertos y mutilados por los lobos".

El día 23 se marcarán los caballos salvajes, se contarán las crías y se llevarán a cabo otras operaciones anuales de gestión.

"En los últimos años, ésta ha sido una realidad devastadora, evidenciada por la fuerte reducción de las manadas debido a la acción depredadora del lobo", afirman los ganaderos.

Los investigadores concluyeron que el ganado, en particular los caballos, puede suponer hasta el 80% de la dieta del lobo ibérico en algunas zonas del noroeste de Portugal y España, lo que ejerce presión sobre la especie autóctona, en peligro de extinción.

La especie actúa como "presa amortiguadora, favoreciendo la reducción de la depredación sobre especies ganaderas de valor económico como vacas, cabras y ovejas", señalan los autores del estudio, según un comunicado de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Oporto (FCUP).

Sin embargo, los sementales están sometidos a una "presión cada vez mayor".