Los vuelos con origen y destino en este aeropuerto sirven como alternativa al aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía, el principal del país, que actualmente se encuentra cerrado debido a los daños estructurales causados por los terremotos que sacudieron el país el 24 de junio.

«Vamos a reanudar los vuelos de TAP. El próximo lunes, TAP volará a Valencia, reanudando un vuelo semanal, con el objetivo de llegar, con el tiempo, a dos vuelos por semana», declaró Emídio Sousa a Lusa.

El secretario de Estado explicó que «el regreso de TAP a Venezuela también traerá consigo aproximadamente siete toneladas y media de productos farmacéuticos facilitados por el Ministerio de Sanidad» procedentes de empresas farmacéuticas portuguesas.

«Hay mucha gente que quiere venir y otra que quiere marcharse, por lo que el regreso de TAP al aeropuerto de Valencia la próxima semana es una buena noticia para todos los que deseen viajar. Hay una serie de avances sobre el terreno que estamos siguiendo de cerca, fomentando y ayudando a que se produzcan», afirmó.

Visita a Venezuela

El 8 de julio, Emídio Sousa inició una visita de cuatro días a Venezuela, donde recorrió el estado de La Guaira, la región más afectada por los terremotos, y se reunió con el equipo portugués de búsqueda y rescate, con funcionarios diplomáticos y con miembros de la comunidad portuguesa local.

«En los próximos días, me pondré en contacto con las autoridades venezolanas para identificar las necesidades prioritarias de ayuda, debatir el futuro, analizar los esfuerzos de reconstrucción y asegurarles que Portugal siempre estará al lado del pueblo venezolano, tal y como lo ha estado hasta ahora. Para nosotros, Venezuela no es un país cualquiera; es una nación hermana. Queremos participar en la ayuda humanitaria y en el apoyo al desarrollo de Venezuela, incluido su futuro crecimiento económico, porque creemos que el país tiene todo lo necesario para convertirse en una gran nación y mejorar la calidad de vida tanto de los venezolanos como de los numerosos portugueses que viven aquí», afirmó.

Esta es la segunda visita de Emídio Sousa a Caracas este año —«esta, por desgracia», señaló, «debido a la tragedia que ha sufrido Venezuela».

Emídio Sousa subrayó además que, además de la ayuda humanitaria, Portugal ya ha destinado 400 000 euros para apoyar dos proyectos que llevarán a cabo Cáritas y Oikos, cuyo objetivo es ayudar a 1 500 familias.

Los terremotos en Venezuela

Los terremotos registrados en Venezuela el 24 de junio causaron al menos 3 811 muertos y 16 740 heridos, según las últimas cifras oficiales.

Entre las víctimas mortales se cuentan al menos 102 ciudadanos portugueses y personas de ascendencia portuguesa, mientras que otras 57 siguen desaparecidas o sin que se haya podido contactar con ellas.

Varios países, entre ellos Portugal y otros Estados miembros de la Unión Europea, han enviado equipos de búsqueda y rescate a Venezuela.

La misión portuguesa de respuesta a los terremotos tiene su base en Catia la Mar, en La Guaira, una zona con una importante población de ciudadanos portugueses y personas de ascendencia portuguesa, y una de las regiones más afectadas.

Los terremotos, de magnitud 7,2 y 7,5, se produjeron a 200 kilómetros de Caracas con menos de un minuto de diferencia entre ellos y fueron seguidos de más de 1 100 réplicas, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.