Vluchten van en naar deze luchthaven dienen als alternatief voor de luchthaven Simón Bolívar in Maiquetía, de belangrijkste luchthaven van het land, die momenteel gesloten is vanwege structurele schade als gevolg van de aardbevingen die het land op 24 juni troffen.

"We gaan de vluchten van TAP hervatten. Aanstaande maandag vliegt TAP naar Valencia, waarmee een wekelijkse vlucht wordt hervat, met als doel uiteindelijk uit te komen op twee vluchten per week", vertelde Emídio Sousa aan Lusa.

De staatssecretaris legde uit dat „de terugkeer van TAP naar Venezuela ook ongeveer zeven en een halve ton aan farmaceutische producten met zich meebrengt, die door het ministerie van Volksgezondheid ter beschikking zijn gesteld“ door Portugese farmaceutische bedrijven.

"Er zijn veel mensen die willen komen en anderen die willen vertrekken, dus de terugkeer van TAP naar de luchthaven van Valencia volgende week is goed nieuws voor iedereen die wil reizen. Er zijn een aantal ontwikkelingen ter plaatse die we volgen, stimuleren en helpen realiseren", zei hij.

Bezoek aan Venezuela

Op 8 juli begon Emídio Sousa aan een vierdaags bezoek aan Venezuela, waar hij de staat La Guaira bezocht – de regio die het zwaarst door de aardbevingen is getroffen – en een ontmoeting had met het Portugese zoek- en reddingsteam, diplomaten en leden van de lokale Portugese gemeenschap.

"De komende dagen zal ik contact opnemen met de Venezolaanse autoriteiten om de prioritaire hulpbehoeften in kaart te brengen, de toekomst te bespreken, na te denken over de wederopbouwinspanningen en hen te verzekeren dat Portugal altijd aan de zijde van het Venezolaanse volk zal staan, net zoals het dat tot nu toe heeft gedaan. Voor ons is Venezuela niet zomaar een land; het is een zusterland. We willen betrokken zijn bij humanitaire hulp en bij het ondersteunen van de ontwikkeling van Venezuela, inclusief de toekomstige economische groei, omdat we geloven dat het land alles in huis heeft om een grote natie te worden en de levenskwaliteit te verbeteren voor zowel Venezolanen als de vele Portugezen die hier wonen”, zei hij.

Dit is het tweede bezoek van Emídio Sousa aan Caracas dit jaar – „dit bezoek, helaas“, merkte hij op, „vanwege de tragedie die Venezuela heeft getroffen.“

Emídio Sousa benadrukte verder dat Portugal, naast humanitaire hulp, al 400.000 euro beschikbaar heeft gesteld ter ondersteuning van twee projecten die door Caritas en Oikos zullen worden uitgevoerd en die tot doel hebben 1.500 gezinnen te helpen.

De aardbevingen in Venezuela

De aardbevingen die op 24 juni in Venezuela werden geregistreerd, hebben volgens de laatste officiële cijfers ten minste 3.811 doden en 16.740 gewonden veroorzaakt.

Onder de slachtoffers bevinden zich ten minste 102 Portugese staatsburgers en personen van Portugese afkomst, terwijl nog eens 57 personen vermist of onbereikbaar zijn.

Verschillende landen, waaronder Portugal en andere lidstaten van de Europese Unie, hebben zoek- en reddingsteams naar Venezuela gestuurd.

De Portugese hulpmissie na de aardbevingen is gestationeerd in Catia la Mar, in La Guaira – een gebied met een grote populatie van Portugese staatsburgers en mensen van Portugese afkomst, en een van de zwaarst getroffen regio’s.

De aardbevingen, met een kracht van 7,2 en 7,5 op de schaal van Richter, vonden plaats op 200 kilometer van Caracas, met een tussenpoos van minder dan een minuut, en werden gevolgd door meer dan 1.100 naschokken, aldus de United States Geological Survey.