La mejor forma de comer en Portugal no es necesariamente buscar el restaurante más lujoso. Los mercados, las «tascas» familiares, las panaderías, los restaurantes de marisco y las cafeterías de barrio suelen decirte mucho más sobre cómo se come realmente en un lugar. Incluso la autoridad turística de Portugal anima a los visitantes a ir más allá de los restaurantes y descubrir cafeterías, tabernas, pastelerías y mercados.
Así que ven con hambre. Estos son 14 lugares por los que merece la pena viajar solo por la comida.
1. Oporto
Lo mejor: la francesinha y una comida generosa sin complejos
Oporto no cree en dejarte con hambre.
Su creación más famosa es la francesinha, un formidable bocadillo relleno de carne, cubierto de queso fundido y servido con una salsa sustanciosa, normalmente acompañado de patatas fritas. Pero quedarse ahí sería un error. Las tripas a la moda de Oporto, el cabrito asado, el caldo verde y los platos de bacalao forman parte de una tradición culinaria del norte más amplia, en la que las raciones abundantes son parte esencial de su atractivo.
Añádele pescado fresco del Atlántico y una copa de oporto al otro lado del río, en Gaia, y tendrás una ciudad en la que comer ligero requiere una autodisciplina considerable.
2. Braga
Créditos: envato elements; Ideal para: la cocina tradicional del Minho
Braga es el lugar al que hay que llegar con buen apetito.
La cocina del Minho es rica, generosa y tiene especial predilección por la carne de cerdo. Los «rojões», trozos de carne de cerdo cocinados tradicionalmente hasta que quedan tiernos, son un plato básico del norte, mientras que las «papas de sarrabulho» y otros platos tradicionales reflejan un estilo de cocina pensado para la sustanciosidad más que para la moderación. La carne de cerdo, las salchichas y las carnes regionales siguen siendo fundamentales en la cultura gastronómica del norte de Portugal.
El bacalao también aparece en numerosas variantes, y la cercana región del Vinho Verde proporciona el acompañamiento perfecto.
Este no es precisamente un lugar para platos pequeños. Pide en consecuencia.
3. Viana do Castelo
Créditos: Facebook; Ideal para: la cocina del Minho a orillas del Atlántico
Viana do Castelo reúne lo mejor de dos mundos.
Su ubicación en la costa norte de Portugal hace que el pescado y el marisco frescos convivan de forma natural con los platos de carne más contundentes propios del Miño. El pescado a la parrilla, el pulpo y el bacalao son platos habituales en los restaurantes, mientras que los rojões, las salchichas regionales y los sustanciosos platos tradicionales te recuerdan que sigues estando en pleno norte de Portugal.
No te pierdas el bacalhau à Minhota, un plato típico de bacalao frito servido con patatas y cebolla, y termina la comida con uno de los muchos dulces tradicionales de la región, ricos en huevo.
Ven por las vistas del Atlántico. Quédate porque la comida se ha alargado bastante más de lo previsto.
4. Aveiro
Créditos: Wikipedia; Lo mejor: Ovos moles
El plato estrella de Aveiro se presenta en una diminuta concha comestible.
Los «ovos moles» se elaboran principalmente con yemas de huevo y azúcar; se trata de un dulce conventual que tradicionalmente se envuelve en delicadas obleas inspiradas en la relación de Aveiro con el agua, con formas que recuerdan a conchas y peces.
Pero la ciudad no debe considerarse únicamente como una parada para tomar el postre. Su ubicación junto a la Ría de Aveiro y cerca del Atlántico hace que las anguilas, el pescado y el marisco ocupen un lugar destacado en la cocina local.
Almuerza primero.
Después, compra los ovos moles. De lo contrario, corres el riesgo real de acabar pensando que las yemas de huevo y el azúcar constituyen tu almuerzo.
5. Coimbra
Créditos: Wikipedia; Lo mejor: la chanfana
Puede que las tradiciones estudiantiles de Coimbra acaparen más atención, pero la región circundante tiene una identidad gastronómica propia formidable.
Hay un plato en particular que merece la pena probar: la chanfana. Tradicionalmente asociada al centro de Portugal, se elabora cocinando a fuego lento carne de cabra en vino tinto, normalmente en una cazuela de barro negro, hasta que la carne adquiere un sabor intenso y queda tierna.
También encontrarás cochinillo de la cercana Bairrada, quesos regionales y una impresionante selección de dulces conventuales.
Se trata de una gastronomía con raíces rurales, pensada para comidas largas más que para picar entre visita y visita. Planifica la tarde en consecuencia.
6. Lisboa
Créditos: Wikipedia; Ideal para: Recorrer gastronómicamente Portugal sin salir de la ciudad
La ventaja de Lisboa es la variedad.
Puedes comer sardinas a la parrilla en Alfama, pedir bacalao preparado de formas que parecen infinitas, tomarte una bifana en la barra de una cafetería de barrio y aún tener sitio, en teoría, para un pastel de nata
. Y lo que es más importante, la capital reúne las cocinas regionales de Portugal. Los restaurantes especializados en la cocina del Alentejo, el Miño, las Azores, Madeira y el Algarve conviven con cocinas contemporáneas que llevan los ingredientes portugueses por caminos totalmente nuevos.
Si solo tienes un destino y quieres una introducción lo más amplia posible a la gastronomía portuguesa, Lisboa te lo pone muy fácil.
Aunque quizá tu cintura no esté de acuerdo.
7. Setúbal
Créditos: Imagen facilitada; Lo mejor: Choco frito
No te alarmes por el nombre. El «choco frito» no tiene nada que ver con el chocolate.
«Choco» es la sepia, y en Setúbal se corta en tiras, se reboza y se fríe hasta que queda crujiente, y suele servirse con patatas fritas y ensalada. El plato se ha asociado tan estrechamente con la ciudad que marcharse sin probarlo parece casi una negligencia.
La ubicación de Setúbal junto al estuario del Sado también garantiza un excelente pescado y marisco, mientras que la cercana Azeitão aporta queso y vino a la ecuación.
Este es uno de esos lugares donde la especialidad local es famosa por una buena razón. Pide la sepia.
8. Évora
Lo mejor: la cocina casera del Alentejo
La cocina del Alentejo es una lección sobre cómo hacer cosas extraordinarias con ingredientes aparentemente sencillos.
El pan, la carne de cerdo y el aceite de oliva constituyen su columna vertebral, con la inestimable ayuda del ajo, el cilantro, el poleo y otras hierbas. La açorda alentejana, las migas, los platos de cerdo y los quesos regionales convierten ingredientes que antes se asociaban a la necesidad rural en algunos de los platos más característicos de Portugal.
Évora es un lugar excelente para descubrirla, con opciones que van desde tabernas tradicionales hasta interpretaciones más contemporáneas.
Acompaña la cena con un tinto del Alentejo y olvídate de lo que te hayan dicho sobre no llenarte de pan.
Aquí, el pan es lo más importante.
9. Marvão y Portalegre
Ideal para: Cocina de montaña
La comida se vuelve más sustanciosa a medida que el Alentejo asciende hacia la Serra de São Mamede.
En los alrededores de Marvão y Portalegre, busca carne de cerdo, cordero y caza, junto con embutidos regionales, quesos, castañas y platos influenciados por el paisaje montañoso de la zona. Esta es también una región vinícola, donde la altitud y los suelos de la cordillera de São Mamede confieren al norte del Alentejo un carácter propio.
La propia Marvão ofrece una de las mejores vistas de Portugal para almorzar desde su ubicación en la cima de la montaña.
El otoño resulta especialmente tentador, cuando las castañas empiezan a aparecer por todas partes y la comida de montaña cobra de repente todo su sentido.
10. Nazaré
Ideal para: Pescado con el sello de un pueblo pesquero
Mucho antes de que Nazaré se hiciera famosa por unas olas tan grandes como para aterrorizar a la gente sensata, era un pueblo pesquero.
Esa conexión sigue siendo visible en su gastronomía. El pescado fresco a la parrilla, el arroz con marisco, la açorda, las sopas de pescado y la caldeirada, un guiso tradicional de pescado, se encuentran entre los platos asociados a la localidad. El jurel seco es otra tradición especialmente propia de Nazaré.
Elige un sitio sencillo, a ser posible con vistas al Atlántico, y pregunta qué pescado está bueno ese día.
Cuando la tradición pesquera es tan antigua, pedir lo más fresco suele ser mejor que darle demasiadas vueltas al menú.
11. Peniche
Autor: Google Maps; Ideal para: marisco recién sacado del Atlántico
Peniche es otra localidad donde la pesca no es simplemente cosa del pasado. Los barcos siguen trayendo sus capturas a uno de los puertos pesqueros más importantes de Portugal, y
los menús locales las aprovechan a la perfección. La caldeirada de Peniche, el arroz con marisco y la sopa de langosta al estilo de Peniche se encuentran entre los platos destacados por Turismo de Portugal, junto con cualquier pescado que haya llegado fresco ese mismo día.
El entorno también ayuda. Te encuentras en una península casi rodeada por las aguas del Atlántico.
Este no es el lugar donde pediría un filete.
Busca un restaurante de marisco, pregunta por la pesca del día y deja que Peniche te deleite con lo que mejor sabe hacer.
12. Óbidos
Créditos: Wikipedia; Ideal para: Ginjinha acompañada de un toque de Portugal medieval
Óbidos ha conseguido, de alguna manera, convertir una bebida en parte del recorrido turístico.
La ginjinha, el licor dulce de guinda ácido asociado a la región, se sirve por toda la ciudad amurallada, a menudo en una diminuta taza de chocolate que primero se bebe y luego se come. Turismo de Portugal considera que probarla es prácticamente obligatorio.
También hay un montón de platos y dulces tradicionales portugueses por descubrir, pero el placer aquí reside tanto en el entorno como en la gastronomía.
Pasea por las callejuelas medievales, haz una parada para tomar una ginjinha, cómete la taza y sigue adelante
. Es una forma de hacer turismo inusualmente eficaz.
13. Algarve
Créditos: Wikipedia; Ideal para: la cataplana y la pesca del día
La gastronomía del Algarve cobra mucho más sentido cuando dejas de pensar en los restaurantes de los complejos turísticos y diriges la mirada hacia el mar.
El pescado y el marisco frescos dominan la costa. Las sardinas a la parrilla, los carapaus alimados, las almejas y el arroz con marisco aparecen con frecuencia, mientras que la cataplana, cocinada en la característica olla de cobre con tapa abatible del mismo nombre, se ha convertido en uno de los platos estrella de la región.
Si te adentras en el interior, el menú cambia y cobran protagonismo el cerdo, el pollo, los garbanzos y las salchichas.
Para el postre, hay higos, almendras, naranjas y algarroba.
El Algarve es mucho más que pescado a la brasa, aunque, francamente, el pescado a la brasa ya sería suficiente.
14. Tavira
Lo mejor: atún, pulpo y sabores del Algarve oriental
El Algarve oriental tiene su propia personalidad culinaria, marcada por la Ría Formosa y una larga tradición pesquera.
El atún tiene vínculos históricos especialmente fuertes con la zona de Tavira y sigue sirviéndose a la parrilla, a la plancha o en brochetas. La cercana Santa Luzia es famosa por el pulpo, que se prepara de casi todas las formas imaginables, desde a la parrilla y al horno hasta guisado en vino o acompañado de arroz.
Las almejas y otros mariscos de la Ría Formosa completan el cuadro.
Termina la velada junto al río Gilão con una copa de algo frío y una cena que ha estado en el Atlántico hace mucho menos tiempo que tú.
¿Y dónde deberías comer primero?
Si buscas la auténtica comida casera del norte a toda máquina, empieza por Oporto o Braga. Aveiro y Óbidos son la mejor opción si los dulces influyen en tu itinerario más de lo que te gustaría admitir, mientras que Coimbra es la parada ideal para disfrutar de la cocina rural de cocción lenta.
Los amantes del marisco podrían prácticamente seguir el Atlántico hacia el sur pasando por Viana do Castelo, Nazaré, Peniche, Setúbal y el Algarve sin necesidad de pedir nunca dos veces lo mismo.
Para descubrir las grandes tradiciones culinarias del interior de Portugal, elige Évora o las montañas que rodean Marvão y Portalegre. Y si solo tienes tiempo para una ciudad, Lisboa te ofrece una oportunidad extraordinaria de degustar gran parte del país sin tener que volver a coger el coche.
La única mala estrategia es llegar a Portugal estando a dieta.
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