Hace poco leí en el *Jornal de Negócios* una entrevista con Burkhard Varnholt, asesor sénior de mercados financieros de UBS Global Wealth, en la que afirma que Portugal es actualmente la economía más próspera de Europa y que debería seguir superando la media el año que viene. Más allá de los elogios, resulta interesante comprender las razones que llevan a un observador internacional de los mercados a valorar así la economía portuguesa.

Varnholt habla de un círculo virtuoso. Destaca el crecimiento de la inversión nacional y extranjera, el turismo, la evolución del sector inmobiliario y del mercado de valores, las reformas estructurales, los superávits presupuestarios y la reducción de la deuda pública. También recuerda que el mercado bursátil portugués se ha revalorizado en torno a un 20 % en los últimos doce meses, a pesar del reducido tamaño de nuestro mercado de capitales. Su conclusión es especialmente contundente: no ve, en este momento, motivos para creer que esta dinámica sea temporal.

Por supuesto, Portugal sigue teniendo importantes problemas estructurales. La productividad sigue siendo baja, la vivienda se ha vuelto inasequible para muchas familias, los salarios siguen estando muy por debajo de los de otras economías europeas y persisten enormes dificultades en materia de burocracia, concesión de licencias y capacidad de ejecución del Estado. Reconocer lo que va bien no significa ignorar lo que sigue sin resolverse. Al contrario, quizá nos permita comprender mejor la oportunidad que se nos presenta.

A menudo he escrito sobre inversión, energía, el sector inmobiliario, tecnología, centros de datos, cables submarinos y la privilegiada ubicación geográfica de Portugal. En muchos contactos internacionales percibo hoy en día una curiosidad y una confianza en nuestro país que, curiosamente, no siempre encuentro dentro de Portugal. Quizá deberíamos prestar más atención a este contraste.

Hay otra dimensión interesante en la entrevista. Varnholt cree que el mundo puede aprender de Portugal. Un país que atravesó una grave crisis financiera se vio obligado a reformarse y ahora está resurgiendo en una posición más sólida, mientras que algunas de las mayores economías de Europa luchan por llevar a cabo reformas que han podido posponer durante años.

Por desgracia, esta es precisamente la noticia económica que a menudo pasa casi desapercibida. El debate público portugués sigue demasiado centrado en los mismos temas, las mismas polémicas y, inevitablemente, en el fútbol. Esto es legítimo, pero una sociedad también necesita saber qué es lo que está cambiando estructuralmente su economía.

Portugal no se ha convertido de repente en un país sin problemas. Pero quizá se esté convirtiendo en un país con muchas más oportunidades de las que nosotros mismos reconocemos. Si los inversores, los empresarios y los analistas internacionales empiezan a mirar a Portugal con otros ojos, nos vendría bien empezar también a mirarnos a nosotros mismos con mayor ambición. No para celebrar el éxito por adelantado, sino para no desperdiciar una oportunidad que otros ya han empezado a identificar.

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