El Gobierno lleva 19 meses sin nombrar a este organismo.

«Llevamos 19 meses sin una Comisión Nacional de Cuidados Paliativos», declaró la presidenta de la APCP, Catarina Pazes, a la agencia de noticias Lusa, señalando que la situación «ha sobrepasado todos los límites».

Explicó que los equipos de atención sobre el terreno necesitan orientación para que todas las Unidades Locales de Salud (ULS) puedan definir objetivos «coordinados para contar tanto con un equipo de cuidados paliativos pediátricos como con uno para adultos».

Equipos especializados

«Esto implica contar con una estrategia, integrar la atención y garantizar el trabajo colaborativo entre estos equipos especializados y el resto de equipos; pero la coordinación y la estrategia son esenciales», añadió.

Catarina Pazes afirmó que los equipos se sienten abandonados y que las autoridades parecen desinteresadas, haciendo hincapié en que los cuidados paliativos marcan una gran diferencia para los pacientes y sus familias.

En una petición presentada a la Asamblea de la República a finales de septiembre —que recabó más de 9.500 firmas—, la APCP insta a que se tomen medidas urgentes para reforzar los cuidados paliativos en Portugal, señalando que más de 150.000 personas sufren cada año a causa de enfermedades graves, progresivas e incurables.

De ellas, entre 70 000 y 85 000 personas fallecen cada año sin haber recibido cuidados paliativos. «A ellas se suman miles de niños y jóvenes con enfermedades complejas que se beneficiarían de este apoyo especializado», añadió. En la petición, los firmantes sostienen que los cuidados paliativos no son un lujo, sino un derecho fundamental centrado en la calidad de vida, el alivio del sufrimiento y el apoyo a la persona y a su familia en los momentos de mayor vulnerabilidad.

También destacan la falta de servicios adecuados en Portugal, citando las recomendaciones europeas según las cuales el país necesita más de 100 equipos comunitarios y hospitalarios, así como aproximadamente 1.000 camas especializadas.

«La cobertura actual representa solo una fracción de esa cifra, y se caracteriza por marcadas disparidades regionales y una falta de servicios adecuados en diversas partes del país», subrayan, añadiendo que las cifras actuales no solo no reflejan las necesidades reales de la población, sino que además suelen agrupar distintos tipos de atención —servicios que «no pueden sustituir a las camas especializadas en cuidados paliativos de los hospitales de cuidados agudos».

Envejecimiento de la población

En un país con una población que envejece y con necesidades clínicas y sociales cada vez más complejas, la APCP sostiene que ya no se puede posponer más la resolución de este problema. Afirman que este retraso representa «una elección» cuyas consecuencias incluyen sufrimiento evitable, familias sobrecargadas, ingresos hospitalarios innecesarios y una «pérdida de dignidad al final de la vida».

En la petición, los firmantes instan al Gobierno a ampliar los equipos de cuidados paliativos comunitarios y hospitalarios en todo el país y a reforzar la Red Nacional de Cuidados Paliativos. Solicitan más camas y servicios especializados para adultos y niños, tanto en los hospitales de cuidados agudos como en la Red Nacional de Atención Continuada Integrada.

Asimismo, reclaman incentivos y condiciones para retener a los profesionales especializados, así como el reconocimiento oficial de la medicina paliativa como especialidad médica autónoma.

En febrero, la APCP destacó las conclusiones de un informe de la Autoridad Reguladora Sanitaria (ERS) sobre la Red Nacional de Cuidados Paliativos (RNCP). El informe indicaba que más de la mitad (53 %) de los pacientes derivados a estos cuidados dentro del Servicio Nacional de Salud en 2024 fallecieron mientras esperaban una plaza, una proporción superior a la de los dos años anteriores (47,5 % en 2023 y 48 % en 2022).

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