Lapsena minä ja ystäväni näimme kadulla kulkevan "poliisin" luotettuna suojelijana, ja se oli todellakin motto, joka luki heidän partioajoneuvoissaan: Suojella ja palvella.

Näkökulmilla on kuitenkin tapana muuttua iän myötä. Jos katsoo tarpeeksi monta elokuvaa, joissa on vastenmielisiä poliiseja valta-asemissa, alkaa epäillä koko ryhmän luotettavuutta. Tai sitten, kun ottaa vastuun toiselta puolelta, rikkoo lakia tarpeeksi ajamalla ylinopeutta (tai muilla tavoin), ja lopulta lainvalvontaan ei enää suhtauduta myönteisesti, vaan kokonaisuutena, johon on suhtauduttava varovaisesti ja epäluuloisesti.

Tästä pääsenkin yhteen monista syistä, joiden vuoksi rakastan Portugalia: minulla on ollut ehdottomasti parhaat kokemukset portugalilaisesta poliisista.

Ratsastusnäyttely

Esimerkkitapaus: Kerran Mafrassa hevosia sisältävä kuljetus, joka oli lastattu hevosilla palatsissa pidettävää ratsastusnäyttelyä varten, jäi jumiin parkkipaikalle, koska se ei pystynyt kääntymään tiukassa mutkassa laittomasti pysäköidyn auton takia. Guarda Nacional Republicana saapui paikalle. Ratkaisu? He ja jotkut sivulliset nostivat rikkoneen auton ja siirsivät sen, kuorma-auto jatkoi matkaa määränpäähänsä, auto korvattiin samalla paikalla, ja kaikki jatkoivat matkaansa. Ei sakkoja, ei hinauskustannuksia. Vain yksinkertainen "Etsitään nopein ratkaisu". Loistavaa.

Krediitit: Kuva toimitettu: Tricia Pimental;

Ei sillä, etteikö GNR jakaisi lippuja. Huomasimme sen Esposendessä, kun olimme innostuneita löytämään parkkipaikan ruuhkaisella alueella. Myöhemmin saimme selville, miksi paikka oli vapaa: se oli varattu tuomarille. (Emme olleet vielä oppineet lukemaan paljon portugalia.) Niinpä palatessamme autollemme meitä tervehti sakko tuulilasissa ja "saapas" renkaassa. Myötätuntoinen kaupan omistaja kadulla soitti puolestamme viranomaisille, maksoimme sakkomme santarmille, kun he saapuivat paikalle, ja olimme nopeasti matkalla kotiin. He pitivät myös maltalaisesta kielestämme, mikä nosti heitä huomattavasti arvostuksessani.

Ajaminen Lissabonissa

Dramaattisin kohtaamiseni univormupukuisten miesten kanssa tapahtui Lissabonissa, jossa en yleensä aja. Eräänä päivänä käännyin toistuvasti ympyrää yksisuuntaisilla kaduilla etsien parkkipaikkaa. Lopulta löysin kapean katetun kadun ja käännyin sille, mutta tajusin kauhuissani, että ajoin jalankulkuväylää pitkin. (Ihmisten kauhistuneet katseet, joiden ohi purjehdin, olivat selvä merkki.)

Kun pääsin pääkadulle, arvatkaa, kuka minua siellä tervehti? Jep. Minut pysäytettiin, ja ennen kuin ehdin selittää parantuneella mutta silti pysähtyneellä portugalilaisuudellani, miten se todella näytti kadulta, jota voisin ajaa, purskahdin itkuun. Yhdistelmä turhautumista parkkipaikan etsimiseen, hälytystä siitä, että olin niin mokannut tuolla jalankulkualueella, ja huolta siitä, kuinka paljon sakko tulisi maksamaan minulle, oli aivan liikaa.

Mitä poliisi sitten teki? Hän pysähtyi ja tutki minua hetken ja osoitti sitten, missä muutaman kadun päässä oli julkinen pysäköintialue. Hän kehotti olemaan ensi kerralla varovaisempi ja poistui.

Parkkihallissa tärisin yhä ja yritin ryhdistäytyä, kun soitin miehelleni kertoakseni, mitä oli tapahtunut. Sitten otin takapenkiltä tavarat, joita tarvitsin asiointia varten, ja laitoin puhelimeni auton päälle, jotta minulla olisi kaksi vapaata kättä.

Tuntia myöhemmin kotona tajusin, että puhelimeni oli ottanut lentohypyn jossain matkan varrella, koska en ollut koskaan ottanut sitä pois auton katolta ennen autotallista lähtöä.

Krediitit: Tekijä: Tekijä: Tricia Pimental;

Ikuistin tämän unohtumattoman tapahtuman kirjoittamalla siitä laulun.

"I Left My Phone in Old Lisboa"

(Lauletaan kappaleen "I Left My Heart in San Francisco" sävelin)

Porton ihanuus tuntuu jotenkin surullisen homolta,

Tomarin loisto on toista päivää.

Olin ollut hirveän tyytyväinen kaveriini Penelassa...

Miksi menin tuohon kaupunkiin lahden rannalla?

Jätin puhelimeni vanhaan Lissaboniin.

Korkealla kukkulalla, se kutsuu minua.

Se on siellä, missä pienet köysiradat kiipeävät tähtiin asti -

Siellä poliisi veti minut syrjään ja minä itkin.

Kännykkäni odottaa siellä vanhassa Lissabonissa,

pudonnut maahan, kun pääsin vapaaksi.

Kun palaan luoksesi, vanha Lisboa

Mieheni Keith ajaa puolestani.

Lopuksi kerron vielä yhden elämän monista ironioista. Kun etsin netistä Tony Bennettin tavaramerkkikappaleen koko sanoitusta, sain tarjouksen lähettää soittoäänen puhelimeeni.