Onnittelut kaikille niille, jotka ovat osallistuneet Iberian ilveksen uudelleenasuttamiseen alueella, ja vaikka se on edelleen harvinainen, sen kanta on kasvanut viime vuosina, ja se on siirtynyt IUCN:n luettelossa "uhanalaisesta" "haavoittuvaksi" - useiden osapuolten yhteistyön tuloksena.

Portugalissa asuu useita muitakin harvoin nähtyjä tai uhanalaisia eläimiä, jotka vaihtelevat vaikeasti havaittavista vuoristoeläimistä erikoisiin rannikkolajeihin, joilla on epätavallisia piirteitä, ja tässä on kaksi niistä.

Madeiran munkkihylje

Kriittisesti harvinaista Välimeren munkkihyljettä (Monachus monachus) on jäljellä enää noin 440-540 sukukypsää yksilöä, mutta Madeiran Desertas-saarten ympärillä on pieni kolonia. Niitä pidetään yhtenä maailman harvinaisimmista hyljelajeista, sillä ne ovat erittäin arkoja ja niitä nähdään harvoin rannoilla, vaan ne piileskelevät mieluummin luolissa. Munkkihylkeille on ominaista, että niillä ei ole ulkokorvia, ne eivät pysty kääntämään takakylkiluita vartalon alle ja ne irrottavat karvojaan ja ihonsa pintakerrosta vuosittaisessa karvanvaihdossa. Tämä karvanvaihto poistaa kaiken vanhan turkin ja ihon pintakerroksen ja poistaa loiset, leväkertymät ja auringon vaurioittaman kudoksen. Toisin kuin muilla nisäkkäillä, jotka irtoavat vähitellen, turkki irtoaa nopeasti ja voimakkaasti (7-10 päivää), jolloin ne voivat kasvattaa tuoreen turkin, joka auttaa lämpenemään ja uimaan tehokkaasti.

Miten ne kuulevat? Ilmeisesti luujohtumisen avulla: ääniaallot kulkevat veden läpi ja kulkeutuvat suoraan hylkeen kalloon ja pään kudoksiin, jolloin ne värähtelevät suoraan sisäkorvaan (sisäkorvaan), ja hylkeellä on erikoistuneet, paksuuntuneet korvaluutut (bulla), jotka auttavat vahvistamaan ääntä veden alla. Maalla ääni pääsee välikorvaan pienten korvakäytävien kautta, mutta niiden kuulo on ilmassa yleensä vähemmän herkkä kuin veden alla.

Credits: Author: Wade Million/Pangea Trust;

Villihevoset

Vaikka villit garranohevoset eivät ole uhanalaisia, niitä näkee harvoin, ja pelkkä vilahdus näistä puhdasrotuisista hevosista on harvinaista, sillä niitä on jäljellä vain muutama sata pohjoisilla vuoristoalueilla. Näitä jaloja hevosia on ollut olemassa noin 20 000 vuotta, ja niitä on perinteisesti käytetty maataloudessa ja laumaeläiminä, mutta nykyään niitä käytetään enemmän ratsuhevosina.

Näitä hevosia kutsutaan Passo Travado -nimellä (joka tarkoittaa "loukkuun jäänyttä tai lukittua askelta" tai "hillittyä askelta") niiden ainutlaatuisen, erikoistuneen ja luonnollisen nelitahtiaskeleen kävelyn vuoksi, joka poikkeaa tavanomaisesta kävelystä, ravista ja galopista. Tämä on ratsastajalle mukava kävelytapa, joka on puolivälissä ravi- ja laukka-askelta, mutta tuottaa hyvin vähän pystysuuntaista liikettä, mikä mahdollistaa nopeuden ja mukavuuden pitkillä matkoilla väsymättä. Tämä kävelytapa on seurausta siitä, että ne ovat sopeutuneet jyrkkiin, kivisiin vuoristomaisemiin tukeviksi ja tehokkaiksi laumaeläimiksi. Vaikka kaikilla garranoilla ei ole tätä kävelytapaa, niitä, joilla se on, arvostetaan suuresti tämän selkeän ja pehmeän kävelytapansa vuoksi. Ne ovat suhteellisen pieniä, noin 180-senttisiä, mutta ne ovat jalanvarmoja ja vahvoja kiipeilijöitä.

Passo Travado on suosittu paikallisissa hevoskilpailuissa ja ratsastusturismissa erityisesti Portugalin Trás-os-Montesin ja Minhon alueilla, joilla nämä uhanalaiset hevoset ovat kotoperäisiä.

Uhanalaiset lajit

Se, että jo pelkästään nämä kaksi olentoa ovat harvinaisia, on meidän syytämme. Kaupungistuminen, maanviljely ja luonnonvarojen louhinta ajavat lajeja kohti sukupuuttoa. Meidän pitäisi olla vastuussa siitä, että koulutamme muita luonnon monimuotoisuuden merkityksestä. Meidän pitäisi ensinnäkin lopettaa roskien päästäminen meriin, sillä meressä on yli miljoona roskapalaa neliökilometriä kohden, joista 62 prosenttia on muovia. Kun siis lähdet rannalta, ota roskat mukaasi äläkä hautaa niitä siinä toivossa, että kukaan ei näe niitä. Ne nousevat varmasti uudelleen esiin.