”Tästä tulee kuukausi, jolloin maamme näkyvyys korostuu merkittävästi kokeilun, innovaation ja tutkimuksen aloilla sotilaallisessa ympäristössä”, armeijan esikuntapäällikkö kertoi Lusa-uutistoimistolle ja korosti Euroopan puolustusvirastonHEDI-OPEX26-kampanjan käynnistymistä osana armeijan tärkeintä kansallista teknologista kokeiluharjoitusta.

Kenraali Eduardo Mendes Ferrão puhui Lusa-uutistoimistolle 5. kansallisen joukko-osaston (5FND) lipunluovutusseremonian yhteydessä, joka pidettiin Santa Margaridan sotilastukikohdassa Constânciassa ennen portugalilaisten joukkojen lähetystä Slovakiaan.

ARTEX26 (Army Technological Experimentation Exercise 2026) järjestetään 21. syyskuuta – 14. lokakuuta Santa Margaridan sotilastukikohdassa ja siihen liittyvillä testialueilla. Tänä vuonna harjoitus saa eurooppalaisen ulottuvuuden, kun siihen sisällytetään Euroopan puolustusviraston (EDA) HEDI-OPEX26-kampanja, joka keskittyy uusien teknologioiden yhteistyöhön perustuvaan operatiiviseen kokeiluun.

Harjoitus on enemmän kuin pelkkä varusteiden esittely: sen tavoitteena on testata teknologioita operatiivisessa ympäristössä, validoida käyttökonsepteja ja arvioida niiden integrointia tuleviin sotilaallisiin valmiuksiin, mikä lähentää teollisuutta, yliopistoja ja tutkimuskeskuksia sotilaallisiin loppukäyttäjiin.

Kokeisiin kuuluvia teknologioita ovat tekoälyjärjestelmät, dronet ja muut miehittämättömät ilma-alukset, miehittämättömät maajoneuvot, robotiikka, älykkäät anturit, johtamis- ja valvontajärjestelmät, sähköinen sodankäynti, häiriönkestävät viestintäjärjestelmät sekä ihmisen ja koneen integrointiratkaisut.

Mendes Ferrãon mukaan Portugali isännöi lokakuun aikana kolmea merkittävää kansainvälistä hanketta sotilasteknologian kokeilun alalla – joista kaksi on maavoimien ja yksi merivoimien johtamia – ja ne tuovat yhteen edustajia Euroopan unionista, Natosta, teollisuudesta, yliopistoista ja sotilaallisilta loppukäyttäjiltä.

”Tällä sotilaallisella alalla Portugalilla on hyvät edellytykset vakiinnuttaa asemansa merkittävänä eurooppalaisena toimijana – ja avaintoimijana Euroopan unionin toimielimissä, Euroopan puolustusvirastossa ja Natossa”, hän totesi.

Virkamies korosti, että Portugalin valinta on kansainvälinen tunnustus armeijan ja kansallisten kumppaneiden työstä teknologian kokeilun soveltamisessa operatiivisiin tilanteisiin.

”Nämä instituutiot valitsivat meidät isännöimään toimintaansa Portugalissa. Ja se on merkittävää”, hän totesi.

Armeijan mukaan HEDI-OPEX26-kampanjaan osallistuminen mahdollistaa yhteistyöhön perustuvan kokeilun EU:n jäsenvaltioiden, teollisuuden, pienten ja keskisuurten yritysten (pk-yritysten), yliopistojen, tutkimuslaitosten ja sotilaallisten loppukäyttäjien välillä, mikä nopeuttaa uusien valmiuksien toimittamista asevoimille.

Tavoitteena on ”kokeilla ennen hankintaa, oppia ennen käyttöönottoa ja innovoida kumppanuuden kautta”, mikä vähentää teknologisia riskejä ja sovittaa maavoimien muutoksen operatiivisiin tarpeisiin.

Armeijan esikuntapäällikön (CEME) mukaan tämän vuoden eurooppalaisen kampanjan isännöinti voisi tasoittaa tietä vastaavanlaisen, miehittämättömien maajärjestelmien testaamiseen keskittyvän NATO-johtoisen harjoituksen järjestämiselle vuonna 2027.

”On erittäin todennäköistä, että miehittämättömiä maajärjestelmiä koskeva NATO-harjoitus järjestetään täällä. Asiaa ei ole vielä vahvistettu sataprosenttisesti, mutta on erittäin todennäköistä, että se osuu ajallisesti yhteen vuoden 2027 ARTEX-harjoituksen kanssa”, hän totesi.

Kenraali totesi, että jos harjoitus toteutuu, se olisi ensimmäinen kerta, kun Portugali isännöi tätä NATO-harjoitusta, aivan kuten merivoimien REPMUS-harjoitus miehittämättömille merijärjestelmille.