«Será un mes de gran relevancia nacional en los ámbitos de la experimentación, la innovación y la investigación en el ámbito militar», declaró el jefe del Estado Mayor del Ejército a Lusa, destacando el inicio de la campaña HEDI-OPEX26 de la Agencia Europea de Defensaen el marco del principal ejercicio nacional de experimentación tecnológica del Ejército.

El general Eduardo Mendes Ferrão habló con Lusa al margen de la ceremonia de entrega del estandarte nacional a la 5.ª Fuerza Nacional Desplegada (5FND), celebrada en el campamento militar de Santa Margarida, en Constância, antes del despliegue de la fuerza portuguesa en Eslovaquia.

El ARTEX26 (Ejercicio de Experimentación Tecnológica del Ejército 2026) se celebra del 21 de septiembre al 14 de octubre en el campamento militar de Santa Margarida y en las zonas de pruebas asociadas. Este año adquiere una dimensión europea al incorporar la campaña HEDI-OPEX26 de la Agencia Europea de Defensa (EDA), que se centra en la experimentación operativa colaborativa de tecnologías emergentes.

Más allá de una simple demostración de equipos, el ejercicio tiene como objetivo probar tecnologías en un entorno operativo, validar conceptos de empleo y evaluar su integración en futuras capacidades militares, acercando así a la industria, las universidades y los centros de investigación a los usuarios finales militares.

Entre las tecnologías implicadas se incluyen sistemas de inteligencia artificial, drones y otros sistemas aéreos no tripulados, vehículos terrestres no tripulados, robótica, sensores inteligentes, sistemas de mando y control, guerra electrónica, comunicaciones resilientes y soluciones de integración hombre-máquina.

Según Mendes Ferrão, a lo largo del mes de octubre, Portugal acogerá tres importantes iniciativas internacionales en el ámbito de la experimentación con tecnología militar —dos dirigidas por el Ejército y una por la Armada— que reunirán a representantes de la Unión Europea, la OTAN, la industria, el mundo académico y los usuarios finales militares.

«En este ámbito militar, Portugal está bien posicionado para consolidarse como un actor europeo de primer orden —y un actor clave dentro de las instituciones de la Unión Europea, la Agencia Europea de Defensa y la OTAN—», afirmó.

El responsable destacó que la elección de Portugal supone un reconocimiento internacional al trabajo realizado por el Ejército y los socios nacionales a la hora de aplicar la experimentación tecnológica a contextos operativos.

«Estas instituciones nos han elegido para acoger sus actividades en Portugal. Y eso es significativo», declaró.

Según el Ejército, la integración en la campaña HEDI-OPEX26 permitirá la experimentación colaborativa entre los Estados miembros de la UE, la industria, las pequeñas y medianas empresas (pymes), las universidades, los centros de investigación y los usuarios finales militares, acelerando así la incorporación de nuevas capacidades a las Fuerzas Armadas.

El objetivo es «experimentar antes de adquirir, aprender antes de implementar e innovar a través de la colaboración», reduciendo así el riesgo tecnológico y alineando la transformación de la fuerza terrestre con las necesidades operativas.

Según el jefe del Estado Mayor del Ejército (CEME), acoger la campaña europea este año podría allanar el camino para organizar en 2027 un ejercicio similar liderado por la OTAN y centrado en probar sistemas terrestres no tripulados.

«Es muy probable que el ejercicio de la OTAN sobre sistemas terrestres no tripulados se celebre aquí. No está confirmado al 100 %, pero hay una gran probabilidad de que coincida con el ARTEX de 2027», afirmó.

El general señaló que, de llevarse a cabo, sería la primera vez que Portugal acoge este ejercicio de la OTAN, al igual que ocurre con el ejercicio REPMUS de la Armada para sistemas marítimos no tripulados.