«Sarà un mese di grande visibilità nazionale nei settori della sperimentazione, dell’innovazione e della ricerca in ambito militare», ha dichiarato il Capo di Stato Maggiore dell’Esercito all’agenzia Lusa, sottolineando il debutto della campagna HEDI-OPEX26 dell’Agenzia europea per la difesanell’ambito della principale esercitazione nazionale di sperimentazione tecnologica dell’Esercito.

Il generale Eduardo Mendes Ferrão ha parlato con Lusa a margine della cerimonia di consegna dello stendardo nazionale alla 5ª Forza Nazionale Schierata (5FND), tenutasi presso il campo militare di Santa Margarida a Constância, prima dello schieramento della forza portoghese in Slovacchia.

L’ARTEX26 (Esercizio di Sperimentazione Tecnologica dell’Esercito 2026) si svolgerà dal 21 settembre al 14 ottobre presso il campo militare di Santa Margarida e nelle aree di prova associate. Quest’anno l’esercitazione assume una dimensione europea grazie all’integrazione della campagna HEDI-OPEX26 dell’Agenzia europea per la difesa (EDA), incentrata sulla sperimentazione operativa collaborativa delle tecnologie emergenti.

Più che una semplice dimostrazione di equipaggiamenti, l’esercitazione mira a testare le tecnologie in un ambiente operativo, a convalidare i concetti di impiego e a valutarne l’integrazione nelle future capacità militari, avvicinando così l’industria, le università e i centri di ricerca agli utenti finali militari.

Le tecnologie coinvolte includono sistemi di intelligenza artificiale, droni e altri sistemi aerei senza pilota, veicoli terrestri senza equipaggio, robotica, sensori intelligenti, sistemi di comando e controllo, guerra elettronica, comunicazioni resilienti e soluzioni di integrazione uomo-macchina.

Secondo Mendes Ferrão, nel corso del mese di ottobre il Portogallo ospiterà tre importanti iniziative internazionali nel campo della sperimentazione delle tecnologie militari — due guidate dall’Esercito e una dalla Marina — che riuniranno rappresentanti dell’Unione Europea, della NATO, dell’industria, del mondo accademico e degli utenti finali militari.

«In questo ambito militare, il Portogallo è ben posizionato per affermarsi come uno dei principali attori europei e come figura chiave all’interno delle istituzioni dell’Unione Europea, dell’Agenzia Europea per la Difesa e della NATO», ha affermato.

Il funzionario ha sottolineato che la scelta del Portogallo rappresenta un riconoscimento internazionale del lavoro svolto dall’Esercito e dai partner nazionali nell’applicazione della sperimentazione tecnologica ai contesti operativi.

«Queste istituzioni ci hanno scelto per ospitare le loro attività in Portogallo. E questo è significativo», ha dichiarato.

Secondo l’Esercito, l’integrazione nella campagna HEDI-OPEX26 consentirà la sperimentazione collaborativa tra gli Stati membri dell’UE, l’industria, le piccole e medie imprese (PMI), le università, i centri di ricerca e gli utenti finali militari, accelerando così la fornitura di nuove capacità alle Forze Armate.

L’obiettivo è «sperimentare prima di acquisire, imparare prima di implementare e innovare attraverso la collaborazione», riducendo così il rischio tecnologico e allineando la trasformazione delle forze terrestri alle esigenze operative.

Secondo il Capo di Stato Maggiore dell’Esercito (CEME), ospitare la campagna europea quest’anno potrebbe aprire la strada all’organizzazione di un’esercitazione simile guidata dalla NATO nel 2027, incentrata sul collaudo dei sistemi terrestri senza equipaggio.

«È altamente probabile che l’esercitazione della NATO sui sistemi terrestri senza equipaggio si svolga qui. Non è confermata al 100%, ma c’è una forte probabilità che coincida con l’ARTEX del 2027», ha affermato.

Il generale ha sottolineato che, se l’evento dovesse concretizzarsi, sarebbe la prima volta che il Portogallo ospita questa esercitazione della NATO, proprio come l’esercitazione REPMUS della Marina per i sistemi marittimi senza equipaggio.