« Ce sera un mois marqué par une forte visibilité nationale dans les domaines de l’expérimentation, de l’innovation et de la recherche au sein du milieu militaire », a déclaré le chef d’état-major de l’Armée de terre à Lusa, soulignant le lancement de la campagne HEDI-OPEX26 de l’Agence européenne de défensedans le cadre du principal exercice national d’expérimentation technologique de l’Armée de terre.

Le général Eduardo Mendes Ferrão s’est entretenu avec Lusa en marge de la cérémonie de remise de l’étendard national à la 5e Force nationale déployée (5FND), qui s’est tenue au camp militaire de Santa Margarida à Constância, avant le déploiement de la force portugaise en Slovaquie.

L’ARTEX26 (Exercice d’expérimentation technologique de l’armée 2026) se déroule du 21 septembre au 14 octobre au camp militaire de Santa Margarida et dans les zones d’essai associées. Cette année, il revêt une dimension européenne en intégrant la campagne HEDI-OPEX26 de l’Agence européenne de défense (AED), qui met l’accent sur l’expérimentation opérationnelle collaborative des technologies émergentes.

Au-delà d’une simple démonstration d’équipements, cet exercice vise à tester des technologies dans un environnement opérationnel, à valider des concepts d’emploi et à évaluer leur intégration dans les futures capacités militaires, rapprochant ainsi l’industrie, les universités et les centres de recherche des utilisateurs finaux militaires.

Parmi les technologies concernées figurent les systèmes d’intelligence artificielle, les drones et autres systèmes aériens sans pilote, les véhicules terrestres sans équipage, la robotique, les capteurs intelligents, les systèmes de commandement et de contrôle, la guerre électronique, les communications résilientes et les solutions d’intégration homme-machine.

Selon M. Mendes Ferrão, tout au long du mois d’octobre, le Portugal accueillera trois initiatives internationales majeures dans le domaine de l’expérimentation des technologies militaires — deux menées par l’armée de terre et une par la marine —, réunissant des représentants de l’Union européenne, de l’OTAN, de l’industrie, du monde universitaire et des utilisateurs finaux militaires.

« Dans ce domaine militaire, le Portugal est bien placé pour s’imposer comme un acteur européen majeur — et un acteur clé au sein des institutions de l’Union européenne, de l’Agence européenne de défense et de l’OTAN », a-t-il déclaré.

Le responsable a souligné que le choix du Portugal témoignait d’une reconnaissance internationale du travail accompli par l’Armée de terre et ses partenaires nationaux dans l’application de l’expérimentation technologique à des contextes opérationnels.

« Ces institutions nous ont choisis pour accueillir leurs activités au Portugal. Et cela revêt une grande importance », a-t-il déclaré.

Selon l’Armée, l’intégration à la campagne HEDI-OPEX26 permettra une expérimentation collaborative entre les États membres de l’UE, l’industrie, les petites et moyennes entreprises (PME), les universités, les centres de recherche et les utilisateurs finaux militaires, accélérant ainsi la mise à disposition de nouvelles capacités pour les forces armées.

L’objectif est « d’expérimenter avant d’acquérir, d’apprendre avant de mettre en œuvre et d’innover grâce au partenariat », réduisant ainsi le risque technologique et alignant la transformation des forces terrestres sur les besoins opérationnels.

Selon le chef d’état-major de l’armée de terre (CEME), l’accueil de la campagne européenne cette année pourrait ouvrir la voie à l’organisation, en 2027, d’un exercice similaire mené par l’OTAN et axé sur les essais de systèmes terrestres sans pilote.

« Il est très probable que l’exercice de l’OTAN consacré aux systèmes terrestres sans pilote se déroule ici. Ce n’est pas confirmé à 100 %, mais il y a de fortes chances qu’il coïncide avec l’ARTEX 2027 », a-t-il déclaré.

Le général a souligné que, si cet exercice se concrétisait, ce serait la première fois que le Portugal accueillerait cet exercice de l’OTAN, à l’instar de l’exercice REPMUS de la Marine consacré aux systèmes maritimes sans pilote.