Fernando Alexandre korosti toimittajille, että ”tämä on tärkeä hanke UC:lle ja alueelle, sillä hajautettujen keskusten perustaminen Coimbran kaupungin ulkopuolelle on erittäin myönteistä.”

”Se tarjoaa myös Figueira da Fozin kaltaiselle alueelle, jolla on aina ollut yhteys mereen, mahdollisuuden kehittää meribiologian ja laivatekniikan opinto-ohjelmia ja tutkimusvalmiuksia – aloja, jotka ovat maalle ratkaisevan tärkeitä”, hän korosti.

Ministeri totesi, että maassa keskustellaan parhaillaan tutkimuksen ja innovoinnin tärkeimmistä strategisista painopisteistä, ja korosti, että valtameri ja meri ”ovat näiden strategioiden ytimessä, sillä ne ovat keskeinen osa identiteettiämme ja kansakunnalle poikkeuksellisen tärkeä resurssi”.

”Se, että UC laajentaa toimintaansa Figueira da Fozissa näillä merenkulkuun liittyvillä aloilla, on elintärkeää sekä tämän alueen että koko Portugalin kehityksen kannalta”, hän totesi.

UC:n Figueira da Fozin kampuksen rakennus 2 sijaitsee kaupungin entisessä linja-autoasemassa, joka on kunnan luovuttama ja perusteellisesti kunnostettu tila. Siellä on huipputason laboratoriot, jotka on varustettu uusimmalla tutkimustekniikalla.

UC:n rehtori Amílcar Falcão korosti Figueira da Fozin toimipisteen strategista merkitystä ja viittasi ”sinisen talouden visioon”, joka keskittyy koulutukseen, tutkimukseen sekä tukeen sekä jo alueella toimiville paikallisille yrityksille että niille, jotka aikovat perustaa toimintansa kuntaan. Hän korosti, että uudet tilat heijastavat yliopiston panostusta merentutkimukseen, kestävyyteen, ilmastonmuutokseen, rannikoiden eroosioon ja maailmanlaajuisiin meren luonnonvaroihin.

UC:n kampuksen perustaminen, joka on toiminut Quinta das Olaiasissa vuodesta 2022 lähtien, on tulosta yhteistyöstä Pedro Santana Lopesin johtaman kaupunginvaltuuston kanssa.

Siitä lähtien se on tarjonnut meribiologian kandidaatin tutkintoa sekä tekoälyn ja musiikkitietotekniikan ja äänisuunnittelun maisterintutkintoja, muiden tutkintoon johtamattomien ohjelmien ohella, kuten kansainvälisen meripolitiikan erikoistumiskurssin.

Seuraavan lukuvuoden alussa koulutustarjontaa laajennetaan uudella kandidaattitutkinnolla, merivoima- ja meritekniikalla, sekä kolmella uudella maisteriohjelmalla: kansainväliset suhteet/kansainvälinen meripolitiikka, kestävät rannikkosysteemit sekä meribiologia ja globaalit muutokset.

Vuonna 2027 UC aikoo käynnistää rannikko- ja merensuojelun maisteriohjelmat (yhteistyössä Azorien yliopiston kanssa) sekä merivoima- ja meritekniikan maisteriohjelmat; merentutkimuksen ja -teknologian tohtoriohjelman on tarkoitus avautua vuonna 2028.

Kampusjohtaja Miguel Pardalin mukaan Quinta das Olaiasin toimipisteen laajennustyöt alkavat ennen kesän loppua. Hankkeeseen kuuluu luokkahuoneiden, laboratorion ja muiden tilojen rakentaminen, ja 2,25 miljoonan euron investoinnin odotetaan valmistuvan ensi vuonna.

UC:n kampus on osa eurooppalaista Allwaters-konsortiota, jonka tavoitteena on kaupallistaa 247 innovaatiota, tukea 58 startup-yrityksen perustamista ja estää 1,2 miljardin euron menetykset, jotka liittyvät ekosysteemien heikkenemiseen vuoteen 2033 mennessä.

Sen tieteellinen strategia nojaa myös SeaPower-teknologia- ja innovaatiokeskukseen (joka keskittyy sinisen talouden kehittämiseen) sekä UC BLUE -rakenteeseen, joka yhdistää kaikki yliopiston merialaan liittyvät tutkimuskeskukset. Tavoitteena on tulla kansalliseksi ja kansainväliseksi vertailukohteeksi meriin, rannikoiden kestävyyteen ja siniseen talouteen liittyvillä aloilla. Figueira da Fozin pormestari Santana Lopes korosti kunnansa ”vankkaa sitoutumista ja täydellistä omistautumista” Coimbran yliopiston (UC) kampuksen perustamiseen, mikä näkyy kolmen tontin tarjoamisena yliopistokeskukselle: Quinta das Olaias, entinen linja-autoasema sekä tontti São Pedron seurakunnassa, joka sijaitsee kunnan eteläosassa Mondego-joen vasemmalla rannalla.