Parlando con i giornalisti, Fernando Alexandre ha sottolineato che «si tratta di un progetto importante per l’UC e per la regione, poiché la creazione di poli decentralizzati al di fuori della città di Coimbra è estremamente positiva».

«Offre inoltre l’opportunità a un territorio come Figueira da Foz, che ha sempre avuto un legame con il mare, di sviluppare corsi e capacità di ricerca nel campo della biologia marina e dell’ingegneria navale, settori fondamentali per il Paese», ha sottolineato.

Rilevando che il Paese sta attualmente discutendo le principali priorità strategiche in materia di ricerca e innovazione, il ministro ha sottolineato che l’oceano e il mare «saranno al centro di queste strategie, poiché rappresentano una parte fondamentale della nostra identità e una risorsa straordinaria per la nazione».

«Il fatto che l’UC stia affermando la propria presenza a Figueira da Foz in questi settori legati al mare è fondamentale per lo sviluppo sia di questa regione che del Portogallo nel suo complesso», ha affermato.

L’edificio 2 del campus dell’UC a Figueira da Foz è situato nell’ex terminal degli autobus della città, una struttura ceduta dal Comune e ampiamente ristrutturata. È dotato di laboratori all’avanguardia, equipaggiati con le più recenti tecnologie di ricerca.

Il rettore dell’UC, Amílcar Falcão, ha sottolineato l’importanza strategica della presenza a Figueira da Foz, evidenziando una «visione dell’economia blu» incentrata sull’istruzione, la ricerca e il sostegno sia alle imprese locali esistenti sia a quelle che intendono insediarsi nel comune. Ha sottolineato che la nuova struttura riflette l’impegno dell’istituzione in settori quali le scienze marine, la sostenibilità, i cambiamenti climatici, l’erosione costiera e le risorse marine globali.

La creazione del campus dell’UC, operativo presso la Quinta das Olaias dal 2022, è il risultato di una partnership con il Comune guidato da Pedro Santana Lopes.

Da allora, offre una laurea triennale in Biologia marina e lauree magistrali in Intelligenza artificiale e in Informatica musicale e Sound Design, oltre ad altri programmi non di laurea, come un corso di specializzazione in Politica oceanica internazionale.

All’inizio del prossimo anno accademico, l’offerta formativa sarà ampliata per includere un nuovo corso di laurea triennale in Ingegneria Navale e Oceanica e tre nuovi corsi di laurea magistrale: Relazioni Internazionali/Politica Oceanica Internazionale, Sistemi Costieri Sostenibili e Biologia Marina e Cambiamenti Globali.

Nel 2027, l’UC prevede di avviare corsi di master in Conservazione costiera e oceanica (in collaborazione con l’Università delle Azzorre) e in Ingegneria navale e oceanica; l’apertura di un dottorato in Scienze e tecnologie marine è prevista per il 2028.

Secondo il direttore del campus Miguel Pardal, l’ampliamento della sede di Quinta das Olaias avrà inizio prima della fine dell’estate. Il progetto prevede la costruzione di aule, un laboratorio e altri spazi, con un investimento di 2,25 milioni di euro che dovrebbe essere completato l’anno prossimo.

Il campus dell’UC fa parte del consorzio europeo Allwaters, che mira a commercializzare 247 innovazioni, sostenere la creazione di 58 startup e prevenire perdite pari a 1,2 miliardi di euro associate al degrado degli ecosistemi entro il 2033.

La sua strategia scientifica si avvale anche del SeaPower Technology and Innovation Centre (dedicato allo sviluppo dell’economia blu) e di UC BLUE, una struttura che riunisce tutti i centri di ricerca dell’università legati al mare, con l’ambizione di diventare un punto di riferimento nazionale e internazionale nei settori legati al mare, alla sostenibilità costiera e all’economia blu. Il sindaco di Figueira da Foz, Santana Lopes, ha sottolineato il «fermo impegno e la totale dedizione» del suo comune alla realizzazione del campus dell’Università di Coimbra (UC), dimostrati dalla messa a disposizione di tre siti per il polo universitario: Quinta das Olaias, l’ex terminal degli autobus e un appezzamento di terreno nella parrocchia di São Pedro, situato nella parte meridionale del comune, sulla riva sinistra del fiume Mondego.