I ett samtal med journalister betonade Fernando Alexandre att ”detta är ett viktigt projekt för UC och regionen, eftersom det är mycket positivt att etablera decentraliserade knutpunkter utanför staden Coimbra.”

”Det ger också en möjlighet för ett område som Figueira da Foz, som alltid har haft en koppling till havet, att utveckla utbildningar och forskningskapacitet inom marinbiologi och sjöfartsteknik, områden som är avgörande för landet”, betonade han.

Ministern påpekade att landet för närvarande diskuterar viktiga strategiska prioriteringar för forskning och innovation och betonade att havet ”kommer att stå i centrum för dessa strategier, eftersom det utgör en viktig del av vår identitet och en enastående resurs för nationen”.

”Det faktum att UC etablerar sig i Figueira da Foz inom dessa havsrelaterade områden är avgörande för utvecklingen av både denna region och Portugal som helhet”, hävdade han.

Byggnad 2 på UC:s campus i Figueira da Foz ligger i stadens tidigare bussterminal, en anläggning som överlåtits av kommunen och genomgått en omfattande renovering. Den rymmer toppmoderna laboratorier utrustade med den senaste forskningstekniken.

UC:s rektor Amílcar Falcão betonade den strategiska betydelsen av närvaron i Figueira da Foz och lyfte fram en ”vision om den blå ekonomin” inriktad på utbildning, forskning och stöd till både befintliga lokala företag och sådana som vill etablera sig i kommunen. Han betonade att den nya anläggningen speglar institutionens satsning på områden som marinvetenskap, hållbarhet, klimatförändringar, kusterosion och globala marina resurser.

Inrättandet av UC-campuset, som har bedrivit verksamhet vid Quinta das Olaias sedan 2022, är resultatet av ett samarbete med kommunfullmäktige under ledning av Pedro Santana Lopes.

Sedan dess har man erbjudit en kandidatexamen i marinbiologi och masterexamina i artificiell intelligens samt i musikinformatik och ljuddesign, bland andra icke-examensgivande program såsom en specialiseringskurs i internationell havspolitik.

I början av nästa läsår kommer utbildningsutbudet att utökas med en ny kandidatexamen i sjöfarts- och havsteknik samt tre nya masterprogram: internationella relationer/internationell havspolitik, hållbara kustsystem samt marinbiologi och globala förändringar.

År 2027 planerar UC att starta masterprogram i kust- och havsbevarande (i samarbete med Universitetet på Azorerna) samt i marin- och havsteknik; ett doktorandprogram i marinvetenskap och teknik är planerat att starta 2028.

Enligt campusdirektören Miguel Pardal kommer utbyggnaden av anläggningen vid Quinta das Olaias att inledas före sommarens slut. Projektet omfattar uppförandet av undervisningslokaler, ett laboratorium och andra utrymmen, med en investering på 2,25 miljoner euro som förväntas vara färdigställd nästa år.

UC-campuset ingår i det europeiska konsortiet Allwaters, som har som mål att kommersialisera 247 innovationer, stödja etableringen av 58 nystartade företag och förhindra förluster på 1,2 miljarder euro till följd av ekosystemförstöring fram till 2033.

Dess vetenskapliga strategi bygger också på SeaPower Technology and Innovation Centre (inriktat på att utveckla den blå ekonomin) och UC BLUE, en organisation som förenar alla universitetets havsrelaterade forskningscentrum, med ambitionen att bli en nationell och internationell förebild inom områden kopplade till havet, hållbarhet i kustområden och den blå ekonomin. Figueira da Foz borgmästare Santana Lopes framhöll kommunens ”fasta engagemang och totala hängivenhet” för att etablera Coimbra-universitetets (UC) campus, vilket bevisas av tillhandahållandet av tre platser för universitetscentrumet: Quinta das Olaias, den tidigare bussterminalen och en tomt i församlingen São Pedro, belägen i den södra delen av kommunen på Mondego-flodens vänstra strand.