En declaraciones a los periodistas, Fernando Alexandre destacó que «se trata de un proyecto importante para la UC y para la región, ya que la creación de centros descentralizados fuera de la ciudad de Coimbra es muy positiva».

«Además, ofrece una oportunidad para que un territorio como Figueira da Foz, que siempre ha estado vinculado al mar, desarrolle programas de estudios y capacidades de investigación en biología marina e ingeniería naval, ámbitos que son cruciales para el país», subrayó.

Tras señalar que el país está debatiendo actualmente las principales prioridades estratégicas en materia de investigación e innovación, el ministro subrayó que el océano y el mar «ocuparán un lugar central en estas estrategias, ya que representan una parte fundamental de nuestra identidad y un recurso extraordinario para la nación».

«El hecho de que la UC se esté estableciendo en Figueira da Foz en estos campos relacionados con el ámbito marítimo es vital para el desarrollo tanto de esta región como de Portugal en su conjunto», afirmó.

El edificio 2 del campus de la UC en Figueira da Foz está situado en la antigua terminal de autobuses de la ciudad, unas instalaciones cedidas por el ayuntamiento y sometidas a una profunda renovación. Cuenta con laboratorios de vanguardia equipados con la última tecnología de investigación.

El rector de la UC, Amílcar Falcão, destacó la importancia estratégica de la presencia en Figueira da Foz, señalando una «visión de economía azul» centrada en la educación, la investigación y el apoyo tanto a las empresas locales ya existentes como a aquellas que deseen establecerse en el municipio. Destacó que las nuevas instalaciones reflejan la inversión de la institución en ámbitos como las ciencias marinas, la sostenibilidad, el cambio climático, la erosión costera y los recursos marinos mundiales.

La creación del campus de la UC, que lleva funcionando en Quinta das Olaias desde 2022, es el resultado de una colaboración con el Ayuntamiento, presidido por Pedro Santana Lopes.

Desde entonces, ha impartido una licenciatura en Biología Marina y másteres en Inteligencia Artificial y en Informática Musical y Diseño de Sonido, entre otros programas no titulados, como un curso de especialización en Política Oceánica Internacional.

Al inicio del próximo curso académico, la oferta formativa se ampliará para incluir una nueva licenciatura, Ingeniería Naval y Oceánica, y tres nuevos másteres: Relaciones Internacionales/Política Oceánica Internacional, Sistemas Costeros Sostenibles y Biología Marina y Cambio Global.

En 2027, la UC tiene previsto poner en marcha programas de máster en Conservación Costera y Oceánica (en colaboración con la Universidad de las Azores) y en Ingeniería Naval y Oceánica; está prevista la apertura de un programa de doctorado en Ciencias y Tecnología Marinas para 2028.

Según el director del campus, Miguel Pardal, la ampliación de las instalaciones de Quinta das Olaias comenzará antes de que termine el verano. Este proyecto implica la construcción de aulas, un laboratorio y otros espacios, con una inversión de 2,25 millones de euros que se espera que esté terminada el año que viene.

El campus de la UC forma parte del consorcio europeo Allwaters, cuyo objetivo es comercializar 247 innovaciones, apoyar la creación de 58 empresas emergentes y evitar pérdidas por valor de 1 200 millones de euros asociadas a la degradación de los ecosistemas de aquí a 2033.

Su estrategia científica se apoya también en el Centro de Tecnología e Innovación SeaPower (centrado en el desarrollo de la economía azul) y en UC BLUE, una estructura que agrupa a todos los centros de investigación de la universidad relacionados con el mar, con la ambición de convertirse en un referente nacional e internacional en ámbitos vinculados al mar, la sostenibilidad costera y la economía azul. El alcalde de Figueira da Foz, Santana Lopes, destacó el «firme compromiso y la dedicación total» de su municipio para la creación del campus de la Universidad de Coimbra (UC), como lo demuestra la cesión de tres emplazamientos para el centro universitario: Quinta das Olaias, la antigua terminal de autobuses y una parcela en la parroquia de São Pedro, situada en la parte sur del municipio, en la margen izquierda del río Mondego.