Annoncer à sa famille qu'on lui a diagnostiqué un cancer du sein est l'une des conversations les plus difficiles que l'on puisse avoir.

Les émotions sont bouleversantes et la peur de la réaction des proches est souvent omniprésente, ce qui fait qu'il est parfois difficile de savoir par où commencer.

À l'approche du mois de la sensibilisation au cancer du sein (octobre), nous nous sommes entretenus avec des experts afin de recueillir des conseils et des astuces sur la manière d'aborder cette conversation profondément personnelle. De la préparation des paroles à la gestion des réactions émotionnelles, voici des conseils pratiques pour vous aider à partager votre diagnostic avec les personnes qui comptent le plus...

Prenez le temps d'assimiler le diagnostic

"La préparation émotionnelle est très importante. Prenez le temps de vous éloigner et d'assimiler la nouvelle chez vous, dans votre propre espace, avant d'en discuter avec votre famille", recommande Kate Tomkinson, infirmière spécialisée dans le cancer du sein et porte-parole de l'association Prevent Breast Cancer Charity UK. "Rassemblez vos pensées et laissez tout s'intégrer, et ne vous inquiétez pas car il se peut que ce ne soit pas le cas avant un certain temps.

Choisissez le bon moment et le bon endroit

"Il n'y a pas de règle pour le moment où l'on reçoit un diagnostic de cancer, il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire les choses", souligne Mme Tomkinson. "Il s'agit de prendre les choses au jour le jour et de faire ce qui vous semble le mieux. Lorsque vous vous sentirez capable de discuter des informations dévastatrices qui vous ont été communiquées, ce sera le bon moment pour le faire - et il est important de ne pas se sentir obligé de le faire.

"De nombreux patients attendent une grande fête comme Noël, une remise de diplôme ou un mariage pour annoncer leur diagnostic à leur famille. Si vous prévoyez de leur annoncer le diagnostic en personne, pensez à trouver un endroit calme et privé où vous ne serez pas interrompu.

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Parlez à un professionnel de la santé

Il peut être utile de parler à une infirmière spécialisée de la possibilité de partager votre diagnostic avec votre famille, car elle peut vous apporter son soutien, vous fournir des informations, vous aider à comprendre les options qui s'offrent à vous et vous proposer des stratégies pour communiquer honnêtement et définir des attentes claires.

"Lorsque le diagnostic est posé, les patients se voient attribuer une infirmière spécialisée qu'ils peuvent contacter à tout moment", explique Mme Tomkinson. "Donc, si vous avez vraiment du mal à accepter l'énormité du diagnostic, ce qui est le cas de beaucoup de gens, n'ayez pas peur de la contacter".

Envisager d'écrire une lettre

"Vous préférerez peut-être en parler à quelqu'un par téléphone, par texto ou par lettre", explique Mme Tomkinson. "J'ai connu de nombreux patients qui écrivaient des lettres parce qu'ils trouvaient trop angoissante l'idée de voir la douleur de leurs proches en personne.

Reconnaître leurs sentiments et leurs inquiétudes

Il peut être très difficile et épuisant de faire face à des membres de la famille surprotecteurs après avoir appris un diagnostic.

"Reconnaissez leur niveau d'inquiétude, expliquez-leur l'impact que cela a sur vous et remerciez-les de se préoccuper suffisamment de vous", conseille Mme Harding-Mackean. "Rappelez-lui gentiment qu'il est important qu'il continue à vous soutenir, mais indiquez-lui où se situent les limites entre le soutien et la surprotection.

Fixer des limites

"Soyez clair et direct sur le fait qu'il y aura des limites à toute discussion sur votre santé personnelle pendant votre traitement", conseille Mme Harding-Mackean. Cela peut aller du simple fait de dire "nous n'allons pas parler de cela maintenant car je ne suis pas à l'aise" à celui de ne pas répondre aux appels ou aux courriels si vos limites ne sont pas respectées.

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Évitez de donner de fausses assurances

"Parfois, cela peut être très difficile avec les membres de la famille, car les patients ne veulent pas contrarier leurs proches", explique Mme Tomkinson. "Cependant, d'après mon expérience, ne pas être honnête peut en fait causer plus de tort.

"Il faut donc essayer d'être fort et éviter de rassurer faussement la famille et les amis. Même s'il est difficile d'annoncer une mauvaise nouvelle, essayez d'être honnête".

Adapter le langage à l'âge de l'enfant

"Avec les enfants, il est important d'être ouvert et honnête, mais essayez d'adapter le langage à l'âge de l'enfant", recommande Tomkinson. "Utilisez un langage adapté à l'âge de l'enfant. Par exemple, avec de jeunes enfants, on peut envisager de dire que maman se sent mal et qu'elle va prendre des médicaments plutôt que de parler de chimiothérapie.